Che cosa fa un terapista psicologico?
Un psicoterapeuta o uno psicoterapeuta tratta una varietà di condizioni come adattamento o disturbi dello sviluppo, nonché disturbi mentali e malattie. Una varietà di tecniche psicologiche viene utilizzata per modificare comportamenti, pensieri, abitudini e sentimenti negativi, nonché per sviluppare autocoscienza e punti di forza personali. I terapisti psicologici seguono diversi approcci teorici e possono offrire terapia individuale, di gruppo o familiare. La principale differenza tra la psicoterapia e altri tipi di consulenza è che la prima richiede una qualche forma di allenamento, mentre la seconda potrebbe non esserlo.
Diversi approcci teorici sono seguiti da diversi terapisti che sono guidati dalla loro formazione ed esperienza per soddisfare al meglio le esigenze del paziente. Generalmente, le prime visite saranno dedicate alla valutazione psicologica del paziente e all'instaurazione di una relazione con cui sia il terapeuta che il paziente si sentano a proprio agio. Ponendo domande di base e forse la compilazione di un questionario, un terapista psicologico è in grado di costruire un profilo psicologico del paziente che determina quindi come procedere la consulenza.
La terapia dipende dall'approccio preferito dallo psicoterapeuta. Le terapie comportamentali e cognitive, o una miscela delle due, mirano rispettivamente a modificare il comportamento e la cognizione. Il terapeuta lascia gran parte della conversazione con il paziente e gradualmente i pensieri e i comportamenti disadattivi non vengono appresi e razionali, quelli positivi prendono il loro posto. Gli psicoanalisti si concentrano sui sogni e sull'inconscio e guidano il paziente a svelare il modo in cui la sua mente lavora e perché agiscono come fanno. Rendendo cosciente la mente inconscia, il paziente può quindi fare diverse scelte.
Esistono molti approcci terapeutici ma la procedura standard prevede che dopo la valutazione venga data una diagnosi; quindi è consuetudine che il terapista psicologico discuta la procedura di trattamento con il paziente o, se del caso, lo rimandi anche a un altro terapista. Alcune terapie vengono condotte una volta alla settimana, mentre altre preferiscono pianificare le sessioni più spesso. Allo stesso modo, alcuni intendono essere a breve termine, mentre altri possono comportare un impegno a lungo termine. Di solito, una sessione implica una comunicazione verbale tra il terapeuta e il paziente, ma a volte la terapia coinvolge l'arte, il dramma, la musica o l'espressione fisica al fine di arrivare alla radice del problema o effettuare un trattamento.
Per diventare un terapista psicologico, è necessario avere un master o un dottorato di ricerca. Avere un dottorato di ricerca consente al terapeuta di creare uno studio privato mentre i terapisti con un master possono esercitarsi solo sotto supervisione. Assistenti sociali, psichiatri e consulenti possono anche praticare la psicoterapia secondo i propri orientamenti.