O que faz um terapeuta psicológico?
Um terapeuta psicológico, ou psicoterapeuta, trata uma variedade de condições, como distúrbios de ajuste ou desenvolvimento, bem como distúrbios e doenças mentais. Uma variedade de técnicas psicológicas são usadas para alterar comportamentos, pensamentos, hábitos e sentimentos negativos, bem como para desenvolver a autoconsciência e os pontos fortes pessoais. Os terapeutas psicológicos seguem diferentes abordagens teóricas e podem oferecer terapia individual, em grupo ou em família. A principal diferença entre psicoterapia e outros tipos de aconselhamento é que o primeiro exige alguma forma de treinamento, enquanto o segundo não.
Diferentes abordagens teóricas são seguidas por diferentes terapeutas, orientados por seu treinamento e experiência para melhor atender às necessidades do paciente. Geralmente, as primeiras visitas serão dedicadas a uma avaliação psicológica do paciente e ao estabelecimento de um relacionamento com o qual o terapeuta e o paciente se sintam confortáveis. Ao fazer perguntas básicas e talvez ao preenchimento de um questionário, um terapeuta psicológico é capaz de construir um perfil psicológico do paciente que dita como o aconselhamento deve ser realizado.
A terapia depende da abordagem preferida pelo psicoterapeuta. As terapias comportamentais e cognitivas, ou uma mistura das duas, visam mudar o comportamento e a cognição, respectivamente. O terapeuta deixa a maior parte das conversas com o paciente e, gradualmente, pensamentos e comportamentos desadaptativos são desaprendidos e racionais; pensamentos positivos tomam seu lugar. Os psicanalistas concentram-se nos sonhos e no inconsciente e orientam o paciente a desvendar o modo como sua mente funciona e por que eles agem dessa maneira. Ao tornar consciente a mente inconsciente, o paciente pode fazer escolhas diferentes.
Existem muitas abordagens terapêuticas, mas o procedimento padrão é que um diagnóstico seja dado após a avaliação; é comum o terapeuta psicológico discutir o procedimento de tratamento com o paciente ou até encaminhá-lo a outro terapeuta, se apropriado. Algumas terapias são realizadas uma vez por semana, enquanto outras preferem agendar sessões com mais frequência. Da mesma forma, alguns têm a intenção de ser de curto prazo, enquanto outros podem implicar um compromisso de longo prazo. Normalmente, uma sessão envolve comunicação verbal entre o terapeuta e o paciente, mas algumas vezes a terapia envolve arte, drama, música ou expressão física, a fim de chegar à raiz do problema ou efetuar o tratamento dele.
Para se tornar um terapeuta psicológico, é necessário ter um mestrado ou um doutorado. Ter um doutorado permite que o terapeuta estabeleça um consultório particular, enquanto terapeutas com mestrado podem praticar apenas sob supervisão. Assistentes sociais, psiquiatras e conselheiros também podem praticar psicoterapia dentro de suas próprias orientações.