Vad gör en psykologisk terapeut?

En psykologterapeut eller psykoterapeut behandlar en mängd olika tillstånd som justering eller utvecklingsstörningar samt psykiska störningar och sjukdomar. En mängd psykologiska tekniker används för att förändra negativa beteenden, tankar, vanor och känslor samt för att utveckla självmedvetenhet och personliga styrkor. Psykologiska terapeuter följer olika teoretiska metoder och kan erbjuda individuell, grupp- eller familjeterapi. Den viktigaste skillnaden mellan psykoterapi och andra typer av rådgivning är att den förstnämnda kräver någon form av utbildning medan den senare kanske inte.

Olika teoretiska tillvägagångssätt följs av olika terapeuter som styrs av sin utbildning och erfarenhet för att bäst tjäna patientens behov. Generellt sett kommer de första besöken att ägnas åt en psykologisk utvärdering av patienten och etablering av en relation som både terapeut och patient känner sig bekväma med. Genom att ställa bakgrundsfrågor och kanske fylla i ett frågeformulär kan en psykologterapeut bygga upp en psykologisk profil för patienten som sedan dikterar hur rådgivning ska fortsätta.

Terapi beror på den metod som psykoterapeuten föredrar. Beteende- och kognitiva terapier, eller en blandning av de två, syftar till att ändra beteende respektive kognition. Terapeuten lämnar det mesta av samtalet med patienten och gradvis är missförstådda tankar och beteenden outlärda och rationella, positiva tar sin plats. Psykoanalytiker koncentrerar sig på drömmar och det omedvetna och guidar patienten att ta upp hur deras sinne fungerar och varför de agerar som de gör. Genom att göra det medvetslösa sinnet medvetet kan patienten sedan göra olika val.

Det finns många terapimetoder men standardförfarandet är att en diagnos ställs efter bedömningen; då är det vanligt att psykologterapeuten diskuterar behandlingsförfarandet med patienten eller till och med hänvisar patienten till en annan terapeut om det är lämpligt. Vissa terapier genomförs en gång i veckan medan andra föredrar att schemalägga sessioner oftare. På samma sätt är vissa avsedda att vara kortsiktiga medan andra kan innebära ett långsiktigt åtagande. Vanligtvis innebär en session muntlig kommunikation mellan terapeuten och patienten, men ibland involverar terapin många konst, drama, musik eller fysiskt uttryck för att antingen komma till roten till problemet eller genomföra behandlingen av det.

För att bli en psykologterapeut är det nödvändigt att ha antingen en magisterexamen eller en doktorsexamen. Genom att ha en doktorand kan terapeuten inrätta en privat praxis medan terapeuter med en magisterexamen bara kan öva under övervakning. Socialarbetare, psykiatriker och rådgivare kan också utöva psykoterapi inom sina egna inriktningar.