Quali sono i diversi tipi di trattamenti per l'epatite?

Tre tipi di interferone e due farmaci antivirali rappresentano i comuni trattamenti di epatite. I medici prescrivono questi farmaci, o una loro combinazione, in base al tipo di epatite diagnosticata nel paziente. L'epatite B è trattata con interferone e lamivudina, mentre il trattamento per l'epatite C potrebbe consistere in una combinazione di interferone e ribavirina. L'interferone è costituito da proteine ​​che stimolano le cellule immunitarie del corpo a combattere le infezioni. Ribavirina e lamivudina sono entrambi farmaci antivirali che combattono le infezioni.

Nella maggior parte dei casi, i trattamenti per l'epatite affrontano le forme croniche della malattia, in particolare l'epatite B, C e una piccola percentuale di persone con epatite D. Altri tipi di disturbo, tra cui l'epatite A ed E, generalmente non richiedono trattamenti per l'epatite perché i sintomi scompaiono da soli o non è disponibile alcun trattamento. I casi acuti di epatite B e C di solito producono pochi sintomi, che si risolvono entro sei mesi.

I trattamenti per l'epatite da interferone potrebbero funzionare solo sulla metà dei pazienti idonei perché la ricaduta è comune. Gli effetti collaterali comuni dell'interferone includono sintomi simil-influenzali che sono generalmente minori. La lamivudina orale è in genere prescritta per un anno e in rari casi può causare disturbi al fegato e al sangue. La ribavirina potrebbe ritardare la produzione di cellule del sangue e piastrine quando usata come trattamento per l'epatite. Non è prescritto per uomini o donne che prevedono di avere figli perché può causare difetti alla nascita.

Chiunque sia esposto a pratiche alimentari non igieniche potrebbe essere infettato dall'epatite A. Può verificarsi dopo aver consumato cibo o acqua contaminata da materiale fecale e mangiando crostacei crudi o poco cotti. Viaggiare in aree in cui la malattia è dilagante può anche diffondere la malattia, ma è prevenibile attraverso i vaccini. I bambini raramente presentano sintomi di epatite A, ma gli adulti potrebbero sentirsi improvvisamente male e soffrire di ittero. I trattamenti per l'epatite non sono generalmente necessari per questo ceppo di virus, che in genere si risolve in pochi mesi.

I casi cronici di epatite B ed epatite C di solito richiedono un trattamento per prevenire danni epatici permanenti e ridurre il rischio di cancro al fegato. Questi disturbi si diffondono attraverso la condivisione di aghi sporchi, il contatto sessuale con una persona infetta e le trasfusioni di sangue prima dell'inizio dello screening per l'epatite. Qualsiasi situazione in cui una persona viene a contatto con sangue o fluidi corporei infetti dal virus costituisce un rischio.

Non esistono opzioni terapeutiche per il trattamento dell'epatite E cronica, che può portare alla cirrosi epatica o al cancro. Il più delle volte emerge dopo il viaggio in paesi in cui le infezioni da epatite sono elevate. Questo tipo di virus potrebbe diffondersi attraverso strumenti dentali o medici impuri o da una lesione che rompe la pelle e si contamina. L'interferone potrebbe aiutare una piccola percentuale di pazienti che sono co-infetti da epatite B ed epatite D.