Quali sono i diversi tipi di cancro maligno?
"Cancro maligno" è il termine generale usato per descrivere la crescita incontrollata di cellule anormali in qualsiasi posizione del corpo. Le cellule tumorali sono cellule danneggiate che non muoiono. Queste cellule continuano a crescere senza controllo e formano masse di cellule tumorali chiamate tumori. Quando viene usato il termine "cancro maligno", descrive una qualsiasi delle oltre 200 forme di cancro. Esistono sei categorie utilizzate per classificare i tumori: carcinoma, sarcoma, leucemia, linfoma, mieloma e tumori del sistema nervoso centrale (SNC).
I carcinomi sono tumori maligni che iniziano nella pelle o nel rivestimento e coprono i tessuti degli organi. I tumori che sono iniziati in queste aree ma si sono diffusi in altre aree sono noti come carcinomi secondari. Carcinomi a cellule basali, squamose e a piccole cellule sono alcuni esempi. Qualsiasi area che contiene cellule epiteliali può sviluppare un carcinoma.
Un sarcoma è un tipo di tumore maligno che si forma nel tessuto connettivo. I sarcomi usano cellule mesenchimali anomale nel tessuto connettivo per formare un tumore. I tessuti connettivi interessati comprendono cartilagine e tendini. I sarcomi dei tessuti molli sono un sottotipo. Si formano nei tessuti molli che si trovano nel tessuto connettivo, come vasi sanguigni e muscoli.
La leucemia e alcuni tipi di linfoma derivano da cellule che formano il sangue chiamate cellule ematopoietiche. Il linfoma è un tumore maligno che può anche iniziare nelle cellule del sistema immunitario. D'altra parte, fino a quando non si metastatizza, la leucemia agisce nel midollo osseo per creare globuli rossi anormali.
Un'altra forma di cancro maligno è il mieloma. Questo tumore si verifica anche nel midollo osseo, simile alla leucemia. A differenza della leucemia, tuttavia, il mieloma colpisce le plasmacellule, che sono responsabili della produzione di anticorpi. Il mieloma può essere multiplo o solitario. Il mieloma multiplo colpisce più siti e il mieloma solitario colpisce solo un sito.
Il carcinoma maligno che inizia nel cervello o nel midollo spinale è classificato come carcinoma del sistema nervoso centrale. Questo tipo di tumore colpisce le cellule del midollo spinale e del cervello, causandole una crescita incontrollata e la formazione di tumori. I tumori del SNC possono causare problemi con le funzioni di base del corpo e possono essere difficili da rimuovere.
Il trattamento per un tumore maligno dipende dal tipo di tumore, dalla sua posizione e dalla sua aggressività. I trattamenti comuni comprendono generalmente combinazioni. I medici di solito rimuovono il più possibile il tumore e quindi seguono la chemioterapia, la radioterapia o l'immunoterapia. Per i tumori che colpiscono il midollo osseo, in genere si consiglia un trapianto di midollo osseo.