Quali sono i diversi tipi di somatizzazione?
I disturbi somatoformi derivano da problemi psicologici che assumono una forma fisica in un individuo, il che significa che l'individuo sperimenta sintomi corporei che non hanno causa fisica. Sono esperienze involontarie e non sono prodotte intenzionalmente. Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali® (DSM-IV®) riconosce cinque tipi di somatizzazione, tra cui disordine dismorfico corporeo, disturbo del dolore, ipocondria, disturbo di conversione e disturbo di somatizzazione.
Un individuo a cui è stato diagnosticato un disturbo dismorfico corporeo è preoccupato per un difetto immaginato o esagerato nel suo aspetto fisico. Sebbene molti siano considerati attraenti da altri, quelli con questa malattia si considerano brutti o orribili. La maggior parte delle persone con questa forma di somatizzazione trascorrono ore al giorno osservando compulsivamente il loro riflesso nello specchio, ossessionandosi per i loro difetti immaginati. Spesso a qualcuno con disturbo dismorfico corporeo vengono diagnosticati altri disturbi psicologici, tra cui fobia sociale, depressione grave, disturbo ossessivo-compulsivo e abuso di sostanze.
I fattori psicologici influenzano l'insorgenza, il mantenimento e il livello di gravità del dolore fisico nei disturbi del dolore. Il dolore sperimentato provoca stress e menomazioni significative nell'individuo, inducendolo a consultare un medico. Un medico che lo esamina, tuttavia, spesso non è in grado di identificare i problemi fisici che causano il dolore.
Una diagnosi accurata di questo tipo di somatizzazione è difficile perché il dolore è un'esperienza soggettiva; non c'è modo di misurare oggettivamente il dolore di qualcuno. I trattamenti medici tradizionali spesso non aiutano con il disturbo del dolore, con conseguente automedicazione dei pazienti per alleviare il loro dolore. Molte persone con questa condizione sviluppano dipendenze da droghe o abuso di alcolici.
L'ipocondria viene diagnosticata quando un individuo è preoccupato per la paura di avere una malattia grave. Queste paure devono persistere per più di sei mesi, nonostante le rassicurazioni mediche dell'assenza di malattie gravi. Questa forma di somatizzazione viene diagnosticata raramente ed è spesso considerata un sintomo di altre malattie mentali piuttosto che un disturbo discreto. L'ipocondria è collegata a gravi disturbi d'ansia e dell'umore.
Il disturbo di conversione deriva da un improvviso fallimento delle funzioni sensoriali o motorie; per esempio, perdita della vista o paralisi. Questi sintomi suggeriscono una malattia correlata al danno neurobiologico, ma i test medici confermano che gli organi corporei o il sistema nervoso sono sani. Il disturbo di conversione deriva da grave stress o conflitto nella vita di una persona. Non ci sono trattamenti psicologici noti per ridurre i sintomi di questo disturbo.
Il disturbo di somatizzazione, noto anche come sindrome di Briquet, è caratterizzato da dolore cronico che non ha alcuna spiegazione fisica apparente, ma fa comunque sì che l'individuo cerchi assistenza medica. Il paziente deve presentare una varietà di sintomi fisici che causano menomazione. Le persone con questo disturbo spesso visitano diversi medici per un sintomo specifico e provano molti farmaci diversi nel tentativo di curare la loro malattia immaginata. L'abuso di sostanze, i disturbi della personalità e l'ansia sono di solito presenti in un individuo con diagnosi di disturbo di somatizzazione.