Quali sono le cause del cancro al seno?
Il cancro del seno è un tipo di carcinoma che coinvolge una delle cavità del seno. Poiché queste regioni sono paranasali , ovvero situate vicino al naso, il cancro del seno è anche comunemente noto come cancro paranasale. È relativamente raro tra tutte le popolazioni. Tuttavia, per ragioni non ben comprese, tende a verificarsi più frequentemente in Sudafrica e in Giappone e colpisce il doppio degli uomini rispetto alle donne. Raramente si vede anche in soggetti di età inferiore ai 40 anni, sebbene possa colpire nei bambini. Sfortunatamente, ciò che in particolare provoca il cancro al seno è ancora più un mistero.
Prima di descrivere in dettaglio le potenziali cause del cancro al seno, è necessario avere una conoscenza di base della struttura anatomica dei seni paranasali. La posizione specifica di ciascuna coppia di cavità sinusali determina il loro nome, che viene preso dal nome delle ossa adiacenti ad esse. Ad esempio, i seni sfenoidali sono così chiamati perché sono incorporati nel cranio direttamente dietro il naso. Le cavità dei seni che risiedono in ciascuna guancia su entrambi i lati del naso sono chiamate seni mascellari, mentre i seni etmoidi si trovano su ciascun lato del ponte superiore del naso. Quelli situati appena sopra ogni sopracciglio vengono semplicemente definiti seni frontali.
La funzione primaria dei seni è quella di produrre secrezioni di muco con filtro dell'aria, che sono generate da cellule specializzate che rivestono ciascuna cavità. Tuttavia, queste strutture contengono anche cellule piatte di forma irregolare chiamate cellule squamose; le cellule più comunemente colpite quando il cancro si sviluppa in qualsiasi organo del corpo. Non sorprende quindi che il carcinoma a cellule squamose sia la forma più comune di cancro al seno. Inoltre, le cavità del seno forniscono un ambiente adeguato per le cellule tumorali da moltiplicare, data la quantità di spazio disponibile.
A differenza di molte altre forme di cancro, il cancro al seno non persiste nelle famiglie, indicando che non vi è alcun marcatore genetico specifico coinvolto. Questo rende questo tipo di cancro alquanto imprevedibile, almeno dal punto di vista ereditario. Tuttavia, sembrano esserci alcuni fattori noti che possono contribuire a causare il cancro al seno. I ricercatori hanno scoperto che la più alta incidenza si verifica nelle persone che inalano regolarmente le particelle di polvere generate dal lavoro con metallo o legno. I fumatori possono anche essere a rischio più elevato.
I sintomi sono spesso confusi con quelli associati alla sinusite, che non è una causa del cancro al seno. Questi includono passaggi nasali bloccati, una sensazione di pressione, disturbi della vista, sangue dal naso e persino denti sciolti. Sfortunatamente, questi segni vengono spesso ignorati fino a quando il cancro non si è diffuso nelle aree circostanti. Una volta rilevato, il trattamento può comportare un intervento chirurgico per rimuovere tumori accessibili o radioterapia. Tuttavia, poiché il tasso di sopravvivenza a cinque anni tra i pazienti post-trattamento è solo del 10-20 percento, è fondamentale consultare un medico al primo segno di sintomi.