Quali fattori influenzano l'aspettativa di vita dell'HIV?
Non tutti i pazienti a cui è stato diagnosticato il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) avranno la stessa aspettativa di vita. Molti fattori possono influenzare l'aspettativa di vita dell'HIV, inclusa la qualità dell'assistenza medica che riceve un paziente infetto. Anche l'età della persona che contrae la malattia può avere un ruolo nell'aspettativa di vita di un paziente con HIV. Un altro fattore cruciale nell'aspettativa di vita dell'HIV è se il paziente ha sintomi della sindrome da immunodeficienza acquisita in piena regola (AIDS).
Le statistiche sull'HIV sono cambiate radicalmente da quando il virus è stato riconosciuto per la prima volta. Quando l'AIDS divenne per la prima volta prevalente in tutto il mondo, i pazienti con diagnosi di malattia ricevettero una severa prognosi. Era quasi sempre considerata una malattia mortale. Mentre non esiste ancora una cura nota per il virus che causa aiuti, l'HIV può essere controllato con un adeguato intervento e trattamento medico. Per quanto riguarda l'aspettativa di vita dell'HIV, un'adeguata scelta di assistenza sanitaria e stile di vita può migliorare la prognosi ed estendere considerevolmente l'aspettativa di vita.
Un fattore che influenza l'aspettativa di vita dell'HIV è la diagnosi e il trattamento precoci. Alcuni farmaci possono interrompere la riproduzione del virus. Prevenire la riproduzione del virus HIV riduce significativamente il rischio che la persona infetta sviluppi l'AIDS in piena regola. L'AIDS è ciò che provoca il sistema immunitario del corpo a indebolirsi e diventare vulnerabile alle infezioni potenzialmente letali.
Nei paesi sottosviluppati in cui i pazienti affetti da HIV non hanno accesso alle cure mediche per questa malattia, l'aspettativa di vita può essere inferiore del 50% rispetto ad altre popolazioni. I pazienti che erano in cattive condizioni di salute prima di contrarre l'HIV e avevano trascurato di cercare un'adeguata assistenza sanitaria possono anche avere un'aspettativa di vita più breve.
L'aspettativa di vita dell'HIV può essere ridotta in un paziente con una condizione medica preesistente, come il cancro. Ad esempio, se un malato di cancro terminale dovesse contrarre il virus dell'HIV, la sua aspettativa di vita sarebbe molto probabilmente ridotta. Altre condizioni mediche preesistenti come le malattie cardiache influenzeranno anche l'aspettativa di vita.
Molti medici e specialisti in AIDS credono che una terapia antiretrovirale altamente attiva possa influenzare l'aspettativa di vita dell'HIV. Questi gruppi di farmaci possono inibire la riproduzione del virus, prolungando così la vita di un paziente. I farmaci usati in questa forma di terapia, tuttavia, comportano un rischio di potenziali effetti collaterali per alcuni pazienti.
Altri fattori, come le scelte di vita malsane, possono anche influenzare l'aspettativa di vita dell'HIV. Il fumo, l'eccessivo consumo di alcolici o l'uso di droghe ricreative può ridurre l'aspettativa di vita di un malato di HIV. Al contrario, scelte di stile di vita salutari come la corretta alimentazione e l'esercizio quotidiano possono prolungare l'aspettativa di vita.