Quali sono i diversi tipi di meningioma della fossa?
I meningiomi, che comprendono circa un terzo dei tumori che hanno origine nel cervello, sono così chiamati perché crescono dalle meningi, le membrane che proteggono il cervello e il midollo spinale. Un meningioma di fossa cresce all'interno o attorno a un'area cava, o fossa, tra le ossa del cranio. I più notevoli sono le tre fosse craniche alla base del cervello che ospitano i lobi: la fossa anteriore nella parte anteriore; la fossa centrale, nota anche come i lati della base; e la fossa posteriore, nella parte inferiore del cervello sul retro. Un tumore può anche occupare una delle molte fosse minori, quindi una possibile diagnosi di meningioma che coinvolge la fossa giugulare, la fossa ipofisaria, la fossa temporale o infratemporale, la fossa pterigopalatina o la fossa sopraclaveare. Lo sviluppo di meningiomi è imprevedibile e, sebbene non comune, è possibile che un tumore colpisca più di una fossa.
Per quanto riguarda i siti meno prominenti per i meningiomi, la fossa giugulare si trova nella tacca giugulare, alla base della gola. Ospitando la ghiandola pituitaria, la fossa pituitaria è una piccola tasca all'interno dell'osso sfenoidale, che a sua volta si trova a cavallo della fossa cranica media. Le fosse temporali, dove si trovano i muscoli della mascella, sono ai lati del cranio, appena sopra e dietro le fossa infratemporali. La fossa pterigopalatina si trova dietro la mascella superiore. Più lontano dal cervello, le fossa sopraclaveari sono sopra le ossa della clavicola, che collegano l'osso del seno alle spalle.
Un meningioma della fossa può essere ulteriormente classificato in base al suo punto di origine. Spesso non si trova affatto nella fossa ma piuttosto nei tessuti, negli spazi o nelle ossa adiacenti. Tra le molte possibilità, un tumore che cresce in una delle tre fosse principali potrebbe recare un'etichetta aggiuntiva come ala sfenoidale, parasagittale, sovrasellare, petroo, forame magnum, meningioma provvisorio o clivalente per designare la sua origine precisa.
L'impatto di un meningioma della fossa sulla salute di un individuo dipende dal modello del tumore - il suo tasso di crescita, la direzione della crescita e se è cresciuto attraverso o intorno all'osso. I meningiomi della fossa, che si verificano principalmente negli adulti più anziani, sono quasi sempre benigni, con forse più della metà di essi asintomatici. Sintomi gravi possono verificarsi, tuttavia, quando questi tumori diventano abbastanza grandi da esercitare una pressione sulle parti adiacenti del cervello che controllano il sistema nervoso centrale, i sensi o le funzioni corporee critiche.
Un meningioma che si sviluppa nella fossa anteriore può alterare i sensi dell'olfatto e della vista o compromettere l'attività ipofisaria. Un meningioma della fossa media può influenzare i movimenti oculari e le sensazioni facciali o esercitare una pressione pericolosa sull'arteria carotide interna, che fornisce sangue al cervello. La più profonda e più grande delle tre fosse craniche, la fossa posteriore, è particolarmente critica in quanto ospita il tronco encefalico e il cervelletto, che controllano tutte le attività organiche e mentali. Un tumore che cresce in quest'area può causare problemi con la respirazione, la deglutizione e la parola, danneggiare i sensi dell'udito o del gusto o compromettere l'equilibrio e la coordinazione.
Il rimedio più efficace per un meningioma sintomatico della fossa è di rimuoverlo chirurgicamente, insieme al tessuto cerebrale o all'osso immediatamente adiacenti. Se i bordi del tumore sono ben definiti, la rimozione può essere relativamente semplice. Come con altri tipi di tumori, tuttavia, un meningioma della fossa può essere complesso e meno definito, crescendo dentro e intorno alle ossa del cranio, richiedendo un'operazione più complessa. Il corso preferito di trattamento per un meningioma asintomatico è quello di lasciare il tumore da solo e monitorare l'eventuale attività.