Che cos'è un nodulo tiroideo benigno?
Un nodulo tiroideo benigno è una massa non cancerosa che ha origine all'interno della ghiandola tiroidea appena sopra lo sterno. La maggior parte dei noduli si forma a causa di una condizione atipica della tiroide o di una malattia cronica. Il trattamento per un nodulo tiroideo benigno può variare dallo stretto monitoraggio all'uso della terapia farmacologica o alla chirurgia. Se un nodulo tiroideo benigno rimane non diagnosticato, può maturare per compromettere la funzione della gola o contribuire all'insorgenza della malattia della tiroide. Raramente, un nodulo tiroideo benigno può diventare maligno; pertanto, la diagnosi e il trattamento adeguati sono le chiavi per una prognosi di successo.
I noduli tiroidei vengono generalmente rilevati inavvertitamente durante i test di routine. Per scartare la possibilità di malignità, è possibile eseguire diversi test diagnostici sul nodulo. I test di funzionalità tiroidea sono di solito condotti per misurare i livelli ormonali e valutare la funzione delle ghiandole. L'aspirazione con ago sottile può anche essere utilizzata per ottenere un campione del nodulo per analisi di laboratorio. I test di imaging, compresi gli ultrasuoni, possono anche essere eseguiti per valutare le condizioni della tiroide e valutare la posizione, le dimensioni e la forma della crescita.
Diverse situazioni possono contribuire allo sviluppo benigno del nodulo tiroideo. Gli individui possono possedere una predisposizione genetica per i noduli tiroidei se i loro genitori o fratelli sono stati diagnosticati con la condizione. Le malattie tiroidee esistenti, come ipertiroidismo e formazione di cisti, provocano più comunemente lo sviluppo di noduli tiroidei benigni. Alcune condizioni infiammatorie possono anche causare irritazione alla ghiandola che porta alla crescita dei noduli.
Poiché la maggior parte delle persone non è consapevole di avere un nodulo tiroideo benigno, è ovvio che rimangono asintomatici e non presentano sintomi. Quando si verificano segni, il nodulo è generalmente abbastanza grande da essere visto o sentito. Considerando che i noduli tiroidei sono composti da sostanze chimiche a base di ormoni, i noduli generalmente eliminano gli aminoacidi in eccesso che possono scatenare ulteriori sintomi. Alcuni individui possono sviluppare improvvisamente un'aritmia, una forte perdita di peso o cambiamenti comportamentali.
Se un nodulo tiroideo viene ignorato o trattato in modo inappropriato, può progredire fino a formare un gozzo. Generalmente costituito da più noduli, un gozzo può presentare problemi funzionali e cosmetici se diventa troppo grande. La condizione normalmente provoca più sintomi simili a quelli associati alla crescita dei noduli, nonché raucedine e tosse persistente.
Un nodulo tiroideo benigno che rimane piccolo e non causa problemi in genere richiede solo un monitoraggio regolare per possibili cambiamenti. Se la propria condizione sta scatenando sintomi, la terapia ormonale o con iodio radioattivo può essere somministrata per ridurre le dimensioni del nodulo. Le crescite che compromettono la respirazione o compromettono la funzione della gola possono richiedere una tiroidectomia, che è l'escissione chirurgica del nodulo.