Che cos'è un ecografia mammaria?

Un ecografia mammaria, detta anche ecografia, è una procedura di imaging medico che utilizza onde sonore per osservare il tessuto all'interno del seno. Gli ecografi mammari vengono spesso utilizzati per ulteriori diagnosi e valutazioni dopo che è stato trovato un nodulo su una mammografia. Le onde sonore producono un'immagine di tutte le aree all'interno del seno, comprese quelle più vicine alla parete toracica, che sono difficili da vedere con una mammografia.

La procedura viene eseguita da un tecnologo addestrato, in genere in una stanza buia. Prima di iniziare l'ecografia mammaria, il tecnologo applica uno speciale gel conduttivo al seno. Questo gel aiuta nella trasmissione delle onde sonore. Il sonogramma cattura le onde sonore e le traduce in un'immagine sullo schermo di un computer. Il tecnologo analizza i dati e li riporta al medico curante, che determina se i risultati sono normali o anormali.

La procedura in genere non è dolorosa, sebbene il gel possa essere scomodo a freddo. In alcuni casi, il tecnico scalderà il gel prima di applicarlo sul seno. L'intero ecografia mammaria dura di solito tra i 15 ei 30 minuti, sebbene ai pazienti possa essere chiesto di attendere mentre il tecnico valuta la data, nel caso siano necessarie più immagini.

Oltre a confermare una scoperta su una mammografia, un ecografia mammaria può essere eseguita per diagnosticare la causa del seno doloroso o gonfio. Se viene riscontrato un problema, ulteriori ecografie possono monitorare l'anomalia per verificare la presenza di segni di crescita o altri cambiamenti. Per i malati di cancro, un ecografia mammaria può aiutare a monitorare la malattia e determinare fino a che punto si è diffusa.

Il tessuto mammario nelle donne più giovani è in genere più denso di quello nelle donne più anziane e un ecografia mammaria può essere più accurata di una mammografia nel rilevare grumi più profondi in un tessuto così denso. Alcune ricerche indicano che le donne con tessuto mammario denso possono essere a rischio più elevato di cancro. I ricercatori stanno ancora cercando di determinare se ciò è dovuto alla densità del tessuto stesso o perché le anomalie sono più difficili da vedere su una mammografia.

Gli ecografi mammari possono anche essere utilizzati per guidare i chirurghi durante le biopsie mammarie o il drenaggio di una cisti piena di liquido. Durante queste procedure, i chirurghi utilizzano un ago, un dispositivo assistito dal vuoto o un filo sottile per individuare e prelevare campioni di tessuto mammario anormale o fluido all'interno di una cisti. I campioni vengono inviati ai laboratori per ulteriori test diagnostici. Una biopsia può escludere il cancro o altri problemi con il tessuto mammario.