Che cos'è la malattia di Bornholm?

La malattia di Bornholm è un'infezione virale caratterizzata da forti dolori al busto, di solito in risposta al movimento. Questa infezione è raramente fatale, anche se a volte i bambini possono presentare gravi complicazioni se sono infetti. Il trattamento si basa sul fornire al paziente cure di supporto mentre lei o lui si riprende dall'infezione virale. Le epidemie si verificano più comunemente durante i mesi caldi dell'anno.

Il colpevole più comune dietro la malattia di Bornholm è il virus coxsackie A o B. Il virus entra nel corpo e riesce a infettare i muscoli intracostali nella parete toracica. Quando il paziente respira o si muove, forti dolori possono spostarsi attraverso la parete toracica e l'addome. Il dolore può essere così atroce che il paziente può avere paura di muoversi, per paura di innescare un altro attacco. A volte viene descritto come una morsa di ferro o una fascia che si fissa sul corpo.

Oltre ai dolori distintivi, la malattia di Bornholm è anche associata a febbre, mal di testa e un senso generale di malessere. I sintomi di solito iniziano a comparire circa quattro giorni dopo l'esposizione e si attenuano in circa una settimana. Mentre il paziente è malato, può essere utile applicare calore sul busto, così come assumere farmaci antinfiammatori non steroidei per alleviare l'infiammazione. I pazienti possono anche scoprire di sperimentare ricadute del dolore anche dopo che il virus è scomparso.

La malattia di Bornholm è un esempio di malattia epidemica. Le persone di solito versano grandi quantità di virus nelle loro feci e si diffonde rapidamente per contatto. Un modo per ridurre la diffusione di un focolaio è quello di stringere il lavaggio delle mani, con le persone che si lavano le mani prima di maneggiare il cibo, dopo aver usato il bagno e così via. È anche importante che i medici si lavino tra i pazienti per evitare di trasmettere la malattia di Bornholm a un paziente che non lo possiede. L'igiene è particolarmente importante in edifici pubblici come scuole e biblioteche dove può essere presente un gran numero di individui potenzialmente infetti.

Questa infezione, nota anche come "presa del diavolo" in riferimento ai dolorosi spasmi muscolari che la accompagnano, prende il nome da un'isola danese dove fu notata per la prima volta. Quando si verifica un focolaio della malattia di Bornholm, il rafforzamento dei protocolli di controllo delle infezioni è un primo passo importante per affrontare il problema. È anche consigliabile isolare le persone con sistema immunitario compromesso, così come i bambini, poiché queste persone possono essere a rischio se contraggono la malattia di Bornholm.

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