Che cos'è un incantesimo di respiro?
Un incantesimo di trattenimento del respiro è un episodio in cui un bambino sano interrompe brevemente la respirazione e perde conoscenza. Questo di solito accade in risposta a una situazione dolorosa, sconvolgente o sorprendente. Per i genitori, gli incantesimi che trattengono il respiro possono essere spaventosi, ma di solito non sono pericolosi e il trattamento si concentra generalmente sul tentativo di impedire che si verifichino. È consigliabile che un medico esamini il bambino per confermare che il problema non è un problema medico di base come l'asma o le allergie. Nella maggior parte dei casi, i bambini dovrebbero smettere di sperimentare tali incantesimi all'età di circa otto anni.
Nei cosiddetti incantesimi “pallidi” che trattengono il respiro, il problema è di origine neurologica e si verifica a causa della stimolazione del nervo vago, un nervo chiave responsabile della regolazione della frequenza cardiaca e di alcune altre funzioni corporee. Questo di solito accade perché un bambino avverte un dolore improvviso e acuto, come una caduta o un arto rotto. Il bambino impallidirà, smetterà di respirare, svenirà e poi guarirà. Questo può accadere solo una volta in risposta a una situazione estrema e mai più.
Gli incantesimi cianotici che trattengono il respiro si verificano a causa di una reazione subconscia a traumi o disturbi. Il bambino può urlare o piangere e poi smettere di respirare, diventando blu e rigido. Alcuni bambini sperimentano quelli che sembrano convulsioni prima di riprendersi. Dopo che il bambino ha ripreso a respirare, la pelle dovrebbe tornare al suo colore più naturale. Le persone intorno al bambino possono essere preoccupate, ma i bambini di solito non subiscono effetti negativi dall'incantesimo di trattenimento del respiro.
Un medico può valutare il paziente per cercare eventuali problemi medici e può richiedere uno studio di elettroencefalogramma se il bambino manifesta convulsioni. Una volta che il medico ha stabilito che l'incantesimo di trattenimento del respiro non è un segno di un problema più grave, può consigliare alcuni passi da fare per i genitori. Il legame tra incantesimi che trattengono il respiro e traumi può indurre un medico a suggerire ai genitori di evitare di esporre il bambino a programmi e storie televisivi spaventosi e di avere conversazioni accese e intense in un'altra stanza. Può anche essere utile evitare evidenti inneschi traumatici che in passato causavano un incantesimo di trattenimento del respiro, così come mandare il bambino in psicoterapia per assistenza nella gestione del trauma.
Un rischio con la gestione degli incantesimi che trattengono il respiro è il rafforzamento accidentale del comportamento, in cui i bambini possono imparare a evitare la punizione e le conseguenze per le loro azioni trattenendo il respiro fino a svenire. I genitori si trasformano naturalmente in arrabbiati in preoccupazioni quando un bambino sperimenta un incantesimo trattenendo il respiro, ed è importante assicurarsi che il bambino riceva ancora una punizione se stava facendo qualcosa di sbagliato, anche se la natura della punizione deve essere adattata per renderla meno traumatico.