Che cos'è un tumore cellulare Leydig?
Un tumore a cellule di Leydig è un tipo insolito di crescita che molto spesso si sviluppa nei testicoli o nei testicoli. Prende il nome perché si sviluppa da cellule note come cellule di Leydig, che normalmente producono testosterone all'interno dei testicoli. La maggior parte dei tumori a cellule di Leydig sono benigni o non cancerosi, ma in circa il dieci percento dei casi sono maligni o cancerosi. Un tumore a cellule di Leydig produce spesso ormoni che possono causare lo sviluppo di caratteristiche femminili o maschili, a seconda dell'ormone specifico secreto. Occasionalmente, i tumori delle cellule di Leydig possono svilupparsi nelle donne, dalle cellule di Leydig all'interno delle ovaie.
La maggior parte dei tumori nei testicoli derivano da quelle che vengono chiamate cellule germinali, le cellule da cui si sviluppano gli spermatozoi. I tumori hanno origine nelle cellule non germinali solo nel 5% circa dei casi. Un tumore a cellule di Leydig è un esempio di tumore a cellule non germinali. È anche un tumore interstiziale delle cellule, perché le cellule di Leydig costituiscono il cosiddetto tessuto interstiziale che si trova tra i tubuli seminiferi, i tubi in cui vengono creati gli spermatozoi.
Altri tumori da cellule non germinali trovati nei testicoli includono il tumore a cellule di Sertoli, che si sviluppa dalle cellule di Sertoli nei tubuli seminiferi, e il tumore a cellule di Sertoli-Leydig, che contiene una miscela dei due tipi di cellule. Le cellule di Leydig e Sertoli si trovano anche nelle donne. Qui possono provocare il cancro ginecologico delle ovaie.
I tumori delle cellule di Leydig sono di solito scoperti negli uomini e la causa non è nota. Non ci possono essere sintomi, ma a volte un tumore a cellule di Leydig può causare un nodulo indolore che è abbastanza grande da sentire. Se i tumori secernono quantità eccessive di ormoni maschili, ciò può dare origine a quelle che sono conosciute come sindromi androgeno-dipendenti, causando la pubertà precoce nei maschi e la mascolinizzazione nelle donne. A volte, gli ormoni femminili possono essere prodotti da un tumore a cellule di Leydig, portando a cambiamenti fisici come l'ingrandimento del seno nei maschi. Occasionalmente, il testicolo può sentirsi doloroso o a disagio.
Il trattamento di un tumore a cellule di Leydig varierà a seconda che sia maligno o meno. A volte un tumore benigno può essere estratto chirurgicamente senza rimuovere il testicolo. I tumori maligni sono tumori ai testicoli e, come nel caso di altri tipi di tumore, il trattamento e le prospettive dipendono dalla misura in cui la malattia si è diffusa. La chirurgia e la chemioterapia sono le principali opzioni di trattamento e potrebbe essere necessario rimuovere il testicolo e i linfonodi vicini. Per le persone con tumori benigni le prospettive sono in genere positive.