Che cos'è una reazione leucemoidea?

I globuli bianchi sono un componente importante del sistema immunitario. Quando viene attivato il sistema immunitario, aumenta il numero di globuli bianchi nel corpo; in alcuni casi questo aumento è molto maggiore del normale. Questo ulteriore aumento dei globuli bianchi viene definito reazione leucemoide .

Un altro nome per una reazione leucemoide è il disturbo mieloproliferativo transitorio . Transitorio si riferisce al fatto che l'elevata conta dei globuli bianchi è temporanea, mentre il mieloproliferativo si riferisce al fatto che una grande percentuale dei globuli bianchi aggiuntivi sono mielociti immaturi. Questo tipo di cellula si differenzia in cellule chiamate neutrofili, basofili ed eosinofili, che sono importanti nella risposta immunitaria alle prime fasi di un'infezione.

Nella maggior parte dei casi, una persona che sta vivendo una reazione leucemoidea ha un disturbo medico di base che causa l'elevata conta dei globuli bianchi. Mentre la reazione in sé non è pericolosa, il disturbo medico che ha causato la reazione è spesso potenzialmente dannoso. Esistono molte possibili cause di reazioni leucemoidali.

Alcuni tipi di infezione cronica spesso causano reazioni leucemidi. Questi includono malattie come la mononucleosi, la malaria e la tubercolosi, che possono persistere in uno stato inattivo per mesi o addirittura anni. La persistenza dei batteri infettivi provoca un aumento cronico dei livelli dei globuli bianchi.

Alcuni tipi di farmaci possono anche provocare una reazione leucemoide. Il trattamento con un farmaco chiamato Dapsone può aumentare i livelli dei globuli bianchi; questo farmaco è usato per trattare infezioni come la tubercolosi, la lebbra e la malaria, nonché alcune condizioni autoimmuni. Un farmaco chiamato tretinoina, usato per alcuni disturbi dermatologici, può anche causare reazioni leucemidi.

Una lesione traumatica che provoca un'emorragia può anche portare ad un elevato numero di globuli bianchi. Quando ciò si verifica, i livelli dei globuli bianchi tendono a diventare elevati per diversi giorni o più a lungo, a seguito della lesione. In particolare, l'emorragia della milza o la rimozione chirurgica della milza possono causare un aumento dei globuli bianchi. Le reazioni leucemoidi sono comuni a seguito di lesioni o rimozione della milza poiché la milza è un organo immunitario in cui si trovano grandi quantità di globuli bianchi.

Alcuni tipi di tumori, tra cui l'adenocarcinoma e la malattia di Hodgkin, portano spesso ad un aumento dei globuli bianchi. Mentre la leucemia provoca anche un aumento dei globuli bianchi, questo è distinto dall'elevata conta cellulare causata da reazioni leucemoidali. Al microscopio, tuttavia, il campione di sangue di una persona con una reazione leucemoidea spesso assomiglia molto a un campione di sangue di qualcuno con leucemia. Ciò significa che a volte è difficile distinguere tra le due condizioni.