Che cos'è il dolore articolare AC?
L'articolazione acromioclavicolare (AC) si trova nella parte superiore della spalla, dove la clavicola e la scapola si uniscono. È un'articolazione piccola ma molto importante, che promuove la flessibilità della spalla e la forza del braccio. Il dolore alle articolazioni AC può verificarsi acutamente quando la spalla subisce un trauma fisico a causa di una caduta o di un impatto improvviso, oppure si sviluppa gradualmente nel tempo a causa di artrite o lesioni lievi ripetute. Il dolore articolare AC può essere accompagnato da rigidità, debolezza e gonfiore e può limitare significativamente la capacità di una persona di impegnarsi in attività quotidiane. A seconda della natura e della gravità del problema, il trattamento può includere una combinazione di riposo, farmaci, terapia fisica e chirurgia.
Gli infortuni alle articolazioni AC sono abbastanza comuni tra gli atleti, soprattutto per coloro che praticano sport ad alto impatto come il calcio. Condizioni croniche come l'artrite possono erodere la cartilagine nell'articolazione AC nel tempo, portando a un inizio lento ma progressivo dei sintomi. Le persone che sollevano regolarmente pesi o svolgono un intenso lavoro manuale sono a rischio di sviluppare anche dolori articolari cronici. L'artrosi tra gli anziani può anche portare a problemi alle articolazioni della spalla.
Una forte caduta direttamente sulla spalla può causare immediato dolore e gonfiore alle articolazioni AC. In alcuni casi, l'articolazione può slogarsi completamente e far sporgere la scapola verso l'alto. Potrebbe essere difficile o impossibile spostare il braccio interessato a seguito di una lesione acuta. Nel caso di dolori articolari cronici, una persona può notare debolezza e rigidità che sono le peggiori immediatamente dopo l'attività o al risveglio al mattino.
I medici di solito possono diagnosticare entrambi i tipi di lesioni articolari AC eseguendo esami fisici e facendo radiografie. Un medico potrebbe chiedere informazioni sulle attività legate allo stile di vita, sull'anamnesi e se recentemente si è verificato un grave trauma. Le scansioni di imaging possono rivelare cartilagine erosa nell'articolazione e danni al tendine o al tessuto osseo.
La maggior parte dei casi di dolore acuto alle articolazioni AC può essere alleviata con un periodo di riposo, congelando l'articolazione e assumendo farmaci antinfiammatori. Un medico potrebbe iniettare l'articolazione con un corticosteroide se il dolore è insopportabile. Le condizioni croniche possono rispondere agli stessi tipi di trattamenti, in combinazione con farmaci per l'artrite. La chirurgia è necessaria solo se i tendini sono strappati o se una cartilagine sufficiente si è consumata e le ossa si sfregano l'una contro l'altra. È possibile eseguire una procedura artroscopica per riparare il tessuto e rinforzare l'articolazione con perni metallici.
I pazienti che richiedono un intervento chirurgico in genere devono attendere almeno due mesi prima di tornare all'attività. Le sessioni di terapia fisica possono essere programmate per aiutare le persone a sviluppare forza e flessibilità. La maggior parte dei pazienti che seguono i loro programmi di riabilitazione e le istruzioni dei loro medici sono in grado di effettuare recuperi completi in circa sei mesi.