Che cos'è l'amenorrea?

L'amenorrea è l'assenza di mestruazioni in una donna in età riproduttiva. Le mestruazioni fanno parte del ciclo riproduttivo femminile. Durante le mestruazioni, comunemente chiamato "periodo", il rivestimento dell'utero viene versato quando nessun uovo fecondato vi è stato impiantato. Questo in genere accade su base mensile.

Esistono due tipi di amenorrea e diverse possibili cause. Il trattamento varia a seconda della causa, dei sintomi e dell'età della donna. L'amenorrea si verifica anche naturalmente durante la gravidanza e l'allattamento.

I due tipi di amenorrea sono primari e secondari. L'amenorrea primaria è quando le mestruazioni non iniziano. Se una ragazza ha 16 anni e non ha avuto un ciclo mestruale o 14 senza che sia iniziata la pubertà, si sospetterà l'amenorrea primaria. Le cause possono includere un'assenza congenita dell'utero, problemi alle ovaie e all'ovulazione o un ritardo nella pubertà.

L'amenorrea secondaria si verifica quando si ferma un ciclo mestruale stabilito. Poiché i cicli delle donne possono essere irregolari, si sospetta un'amenorrea secondaria dopo tre mesi senza un ciclo mestruale nelle donne con cicli regolari e dopo sei mesi in donne con anamnesi di periodi irregolari. Alcune cause di amenorrea secondaria includono un qualche tipo di disturbo ormonale, menopausa precoce o cicatrici intrauterine.

Un'altra causa di amenorrea può essere un intenso esercizio fisico. Mentre gli operatori sanitari pensavano che la mancanza di grasso corporeo o un'alterazione della chimica del corpo dovuta all'esercizio fisico causassero l'amenorrea atletica, ora sospettano che la causa sia l'energia disponibile. Queste donne semplicemente non assumono abbastanza calorie per sostenere sia il loro esercizio che un ciclo mestruale.

L'amenorrea è un evento naturale durante la gravidanza. Quando un uovo fecondato si impianta nel rivestimento uterino, il rivestimento non viene rimosso. L'allattamento o l'allattamento al seno provoca anche l'amenorrea perché sopprime l'ovulazione. Ciò varia notevolmente, tuttavia, tra le singole donne e anche con la frequenza e il livello dell'allattamento al seno. A causa di questa variazione, non è saggio fare affidamento sull'allattamento al seno come fonte di controllo delle nascite.

L'amenorrea può anche essere indotta da alcuni farmaci. L'amenorrea è particolarmente associata ad alcuni tipi di contraccettivi ormonali, come il Depo-provera, a volte chiamato "il tiro", e le pillole anticoncezionali combinate a ciclo prolungato. Potrebbero essere necessari fino a un anno per riprendere le mestruazioni dopo l'interruzione di alcuni di questi farmaci.