Che cos'è un AutoPulse®?
Un AutoPulse® è un dispositivo elettronico progettato per fornire compressioni toraciche di alta qualità al fine di aumentare la probabilità di rianimazione per una persona in arresto cardiaco. In altre parole, si tratta di un dispositivo medico di rianimazione cardiopolmonare meccanica (CPR) utilizzato per fornire supporto cardiaco e talvolta viene indicato come una pompa di supporto cardiaco. Il dispositivo è utilizzato principalmente da tecnici medici di emergenza e paramedici che lavorano nei sistemi di servizi medici di emergenza (EMS) in cui il suo uso è definito da protocolli o è consentito o richiesto tramite ordini permanenti.
AutoPulse® viene utilizzato allineando il paziente sulla sua piattaforma, fissando una fascia toracica sul torace della vittima e premendo un pulsante di avvio per attivare le compressioni toraciche automatiche. Gli operatori di emergenza continuano a fornire manualmente la ventilazione artificiale durante l'utilizzo di AutoPulse®, proprio come farebbero nel caso di eseguire compressioni toraciche manuali. Il recupero della respirazione spontanea e della frequenza cardiaca del paziente viene ricontrollato dopo due minuti di RCP e il personale di emergenza controlla anche se è presente un ritmo defibrillabile.
Esistono controversie sull'uso di AutoPulse® e di altri dispositivi meccanici di RCP a causa dei risultati preoccupanti dei test sul campo che sono stati condotti. Questo è uno dei motivi per cui non tutti i sistemi EMS approvano o ne consentono l'uso; altri motivi sono legati alle spese molto elevate che i sistemi devono utilizzare per il dispositivo. Test sul campo che sono stati condotti rivelano che la percentuale di pazienti in arresto cardiaco sopravvissuti fino al ricovero in ospedale era più alta quando si utilizzava AutoPulse® invece di eseguire compressioni CPR manuali. Tuttavia, una percentuale significativamente più bassa di pazienti trattati con AutoPulse® anziché compressioni toraciche manuali non è sopravvissuta per essere dimessa dall'ospedale.
Il desiderio di fornire compressioni toraciche di alta qualità non era l'unica motivazione per lo sviluppo di questo dispositivo medico. La consegna della RCP manuale, in particolare a un paziente adulto, è estremamente impegnativa fisicamente. Se il soccorritore si esaurisce, potrebbe non riuscire a eseguire la qualità delle compressioni toraciche necessarie per produrre un forte impulso e questo fallimento ridurrebbe le possibilità di rianimazione del paziente. Considerando che ci sono momenti in cui un soccorritore deve lavorare da solo nella parte posteriore di un'ambulanza, alcuni supportano l'uso di dispositivi meccanici di RCP. Altri, tuttavia, respingono fortemente l'uso di questa e di qualsiasi altra attrezzatura medica che sembra ridurre le possibilità del paziente di sopravvivere per essere dimesso dall'ospedale e vivere una vita il più normale possibile.