Che cos'è l'epilessia generalizzata?
L'epilessia generalizzata è una forma di epilessia che coinvolge convulsioni che colpiscono entrambi gli emisferi del cervello, causando spesso perdita di coscienza e memoria e capacità motorie temporaneamente compromesse. Conosciuto anche come epilessia generalizzata primaria, questo disturbo si manifesta spesso durante la prima infanzia. La condizione è classificata come primaria a causa del fatto che questo tipo di epilessia è un disturbo solitario invece di essere un sintomo o un effetto collaterale di un'altra condizione o farmaco.
L'epilessia in generale è causata da un corto circuito elettrico nel cervello. Mentre c'è sempre un certo livello di attività elettrica che si svolge nel cervello, un disturbo come l'epilessia generalizzata può causare ciò che può essere paragonato a un aumento di potenza. Mentre gli impulsi elettrici nel picco del cervello, il corpo risponde con uno dei due tipi di convulsioni.
Le convulsioni sono classificate come grand mal o petit mal, con convulsioni grand mal come le più gravi. Le persone che soffrono di epilessia generalizzata sperimenteranno in genere entrambi i tipi di convulsioni. Un attacco epilettico comporta irrigidimento degli arti, perdita di coscienza e movimenti improvvisi a scatto che possono durare fino a due minuti. Le convulsioni Petit Mal durano spesso in pochi secondi e possono apparire come nient'altro che un rotolamento degli occhi o una contrazione nervosa.
A differenza di altre forme di epilessia, l'epilessia generalizzata inizia quasi sempre durante l'infanzia. Le convulsioni a questa età sono spesso innescate da movimenti improvvisi o stati di elevati livelli di energia causati da emozioni come il panico o l'eccitazione. Una volta che un bambino ha avuto un attacco, in genere un medico trarrà informazioni dalla storia familiare, dagli esami fisici e dai risultati di vari test che possono aiutare a misurare l'attività elettrica nel cervello e individuare anomalie. I test più comuni utilizzati a tale scopo sono l'elettroencefalografo (EEG) e la risonanza magnetica (MRI). Una volta che tutti questi dati sono stati compilati, può essere data una diagnosi informata di epilessia generalizzata.
Molti bambini con diagnosi di epilessia generalizzata cresceranno fuori dalla condizione durante la tarda adolescenza o nei primi anni dell'adulto, non mostrando mai più alcuna attività cerebrale anormale o sperimentando ulteriori convulsioni. Altri, tuttavia, potrebbero avere a che fare con gli effetti dell'epilessia per tutta la vita. Sono disponibili diverse opzioni di trattamento per aiutare a regolare l'epilessia generalizzata e ridurre o prevenire l'insorgenza di qualsiasi attività convulsiva. La forma più comune di trattamento dell'epilessia l'uso di vari farmaci da prescrizione.