Qu'est-ce que l'épilepsie généralisée?

L'épilepsie généralisée est une forme d'épilepsie qui implique des crises épileptiques qui affectent les deux hémisphères du cerveau, entraînant souvent une perte de conscience et de mémoire et une altération temporaire de la motricité. Également appelé épilepsie généralisée primaire, ce trouble se manifeste souvent au cours de la petite enfance. La condition est classée comme primaire en raison du fait que ce type d'épilepsie est un trouble solitaire par opposition à un symptôme ou un effet secondaire d'une autre condition ou d'un autre médicament.

L'épilepsie est généralement causée par un court-circuit électrique dans le cerveau. Bien qu'il y ait toujours un certain niveau d'activité électrique dans le cerveau, un trouble tel que l'épilepsie généralisée peut provoquer ce que l'on peut assimiler à une surtension. Lorsque les impulsions électriques dans le cerveau augmentent, le corps réagit par l'un ou l'autre des deux types de convulsions.

Les crises sont classées comme grand mal ou petit mal, les crises de grand mal étant les plus graves. Les personnes souffrant d'épilepsie généralisée auront généralement les deux types de crises. Une crise de grand mal implique un raidissement des membres, une perte de conscience et des mouvements saccadés pouvant durer jusqu'à deux minutes. Les crises de petit mal durent souvent quelques secondes et peuvent ne ressembler à rien de plus qu'un roulement de l'œil ou un sursaut nerveux.

Contrairement à d'autres formes d'épilepsie, l'épilepsie généralisée commence presque toujours pendant l'enfance. Les crises à cet âge sont souvent déclenchées par des mouvements brusques ou des états de niveaux d'énergie élevés provoqués par des émotions telles que la panique ou l'excitation. Une fois que l'enfant a eu une crise, le médecin tire généralement des informations des antécédents familiaux, des examens physiques et des résultats de divers tests permettant de mesurer l'activité électrique dans le cerveau et de détecter les anomalies. Les tests les plus couramment utilisés à cette fin sont l'électroencéphalographe (EEG) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM). Une fois que toutes ces données ont été compilées, un diagnostic éclairé d'épilepsie généralisée peut être posé.

Beaucoup d'enfants chez qui on a diagnostiqué une épilepsie généralisée ne seront plus atteints de cette maladie vers la fin de l'adolescence ou au début de l'âge adulte, ne montrant plus jamais d'activité cérébrale anormale ni de crises épileptiques ultérieures. D'autres, cependant, peuvent avoir à faire face aux effets de l'épilepsie tout au long de leur vie. Il existe plusieurs options de traitement disponibles pour aider à réguler l'épilepsie généralisée et à réduire ou à prévenir la survenue de toute crise convulsive. La forme la plus courante de traitement de l'épilepsie consiste à utiliser divers médicaments sur ordonnance.

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