Qu'est-ce qu'un lymphome à cellules B?
Le lymphome à cellules B est un type de cancer qui prend naissance dans les globules blancs et le tissu lymphatique. Il existe de nombreux types de désordres, classés en fonction du type de cellules qu’ils affectent et de la manière dont ils se propagent. La plupart des lymphomes à cellules B ont le potentiel de se propager rapidement au cœur, aux poumons et à d'autres systèmes d'organes vitaux. Un diagnostic et un traitement précoces sont donc essentiels. Une chimiothérapie agressive et des traitements de radiothérapie peuvent maximiser les chances de rémission et de survie.
Les cellules B sont des types spécialisés de nouveaux globules blancs qui produisent les anticorps nécessaires pour lutter contre les maladies et les infections. Ils sont produits par la moelle osseuse et sécrétés dans le système lymphatique, où ils mûrissent et circulent dans le sang. Le lymphome à cellules B se produit lorsque les cellules commencent à se développer et à se reproduire de façon anormale à un moment donné de leur développement. Les causes exactes du lymphome ne sont pas bien comprises, mais il existe des liens clairs entre le cancer et les mutations génétiques, les troubles auto-immuns et les troubles du tissu conjonctif. De plus, des facteurs environnementaux tels que l'exposition aux pesticides, aux produits chimiques industriels et aux radiations hospitalières augmentent le risque de développer un lymphome à cellules B.
Étant donné que la plupart des types de lymphomes à cellules B se développent très rapidement, les symptômes apparaissent en quelques semaines ou quelques mois. Dans de nombreux cas, le premier signe est un gonflement dans un ou plusieurs ganglions lymphatiques du cou, de l'aine ou des aisselles. Une personne peut également avoir des crampes d'estomac, de la fatigue et des symptômes pseudo-grippaux tels que fièvre, sueurs nocturnes et douleurs articulaires. Les lymphomes qui affectent les poumons ou le cœur peuvent causer des difficultés respiratoires et des douleurs thoraciques graves. Il est important de prendre rendez-vous avec un médecin dès l'apparition des symptômes pour obtenir un diagnostic précis.
Les analyses de sang sont l'outil le plus précieux dans le diagnostic du lymphome à cellules B. Un pathologiste analyse un échantillon de sang pour compter les globules blancs, évaluer le fonctionnement des reins et du foie et rechercher d'autres signes de déficiences du système immunitaire. Les rayons X et les tomographies informatisées sont utilisés pour évaluer les tumeurs dans les ganglions lymphatiques et rechercher la présence d'un cancer dans d'autres parties du corps. De plus, un échantillon de tissu peut être prélevé sur un ganglion lymphatique enflé pour des tests de laboratoire plus poussés.
Après avoir confirmé le lymphome à cellules B et identifié le type particulier, les décisions de traitement peuvent être prises. La chirurgie est rarement une option, car le cancer se propage si rapidement et a tendance à se reproduire même si un ganglion lymphatique est enlevé. La plupart des patients doivent subir une chimiothérapie, une radiothérapie ou les deux pendant plusieurs mois pour ralentir la propagation du cancer et détruire les tumeurs existantes. Des médicaments pour combattre les symptômes et augmenter le nombre d'anticorps sont administrés tout au long du traitement. Le pronostic de chaque patient est différent, mais pas moins de 30% des personnes atteintes d'un lymphome à cellules B sont guéries d'un traitement agressif précoce.