Hva er B-celle lymfom?

B-celle lymfom er en type kreft som har sin opprinnelse i hvite blodlegemer og lymfevev. Det er mange forskjellige typer lidelse, klassifisert etter hva slags celler de påvirker og hvordan de sprer seg. De fleste b-celle lymfomer kan potensielt spre seg raskt til hjerte, lunger og andre viktige organsystemer, så tidlig diagnose og behandling er avgjørende. Aggressiv cellegift og strålebehandling kan maksimere sjansene for remisjon og overlevelse.

B-celler er spesialiserte typer nye hvite blodlegemer som produserer antistoffene som er nødvendige for å bekjempe sykdom og infeksjon. De produseres av benmarg og skilles ut i lymfesystemet, hvor de modnes og sirkulerer i hele blodomløpet. B-celle lymfom oppstår når cellene begynner å vokse og reproduserer seg unormalt på et tidspunkt i utviklingen. De nøyaktige årsakene til lymfom er ikke godt forstått, men det er klare forbindelser mellom kreft og genetiske mutasjoner, autoimmune lidelser og bindevevssykdommer. I tillegg øker miljøfaktorer som eksponering for plantevernmidler, industrielle kjemikalier og sykehusstråling sannsynligheten for å utvikle b-celle lymfom.

Siden de fleste typer b-celle lymfom utvikler seg veldig raskt, har symptomer en tendens til å dukke opp i løpet av noen uker eller måneder. I mange tilfeller er det første tegnet hevelse i en eller flere lymfeknuter i nakken, lysken eller armhulene. En person kan også ha magekramper, tretthet og influensalignende symptomer på feber, nattesvette og leddsmerter. Lymfomer som påvirker lungene eller hjertet kan forårsake pustevansker og sterke brystsmerter. Det er viktig å planlegge en avtale med lege så snart symptomene dukker opp for å få en nøyaktig diagnose.

Blodprøving er det mest verdifulle verktøyet for diagnostisering av b-celle lymfom. En patolog screener en blodprøve for å telle hvite blodlegemer, vurdere nyre- og leverfunksjon og se etter andre tegn på immunsystemmangel. Røntgenbilder og datastyrte tomografiscanninger brukes til å evaluere svulster i lymfeknuter og se etter forekomst av kreft i andre kroppsdeler. I tillegg kan det tas en vevsprøve fra en hoven lymfeknute for videre laboratorietesting.

Etter bekreftelse av b-cellelymfom og identifisering av den spesifikke typen, kan behandlingsvedtak tas. Kirurgi er sjelden et alternativ siden kreften sprer seg så raskt og har en tendens til å gjenta seg selv om en lymfeknute er fjernet. De fleste pasienter må gjennomgå cellegift, strålebehandling eller begge deler i flere måneder for å bremse spredningen av kreft og ødelegge eksisterende svulster. Medisiner for å bekjempe symptomer og øke antistofftellingen blir gitt under hele behandlingen. Prognosen for hver pasient er forskjellig, men så mye som 30 prosent av mennesker med b-celle lymfom blir kurert med aggressiv, tidlig behandling.