Vad är B-celllymfom?

B-celllymfom är en typ av cancer som har sitt ursprung i vita blodkroppar och lymfvävnad. Det finns många olika typer av störningen, klassificerad efter vilken typ av celler de påverkar och de sätt på vilka de sprider sig. De flesta b-celllymfom har potential att sprida sig snabbt till hjärtat, lungorna och andra vitala organsystem, så att tidig diagnos och behandling är nödvändig. Aggressiv kemoterapi och strålbehandlingar kan maximera risken för remission och överlevnad.

B-celler är specialiserade typer av nya vita blodkroppar som producerar de antikroppar som behövs för att bekämpa sjukdom och infektion. De produceras av benmärg och utsöndras i lymfsystemet, där de mognar och cirkulerar över hela blodomloppet. B-celllymfom uppstår när cellerna börjar växa och reproducera sig onormalt vid någon tidpunkt i sin utveckling. De exakta orsakerna till lymfom är inte väl förstått, men det finns tydliga samband mellan cancer och genetiska mutationer, autoimmuna störningar och bindvävssjukdomar. Dessutom ökar miljöfaktorer som exponering för bekämpningsmedel, industriella kemikalier och sjukhusstrålning sannolikheten för att utveckla b-celllymfom.

Eftersom de flesta typer av b-celllymfom utvecklas mycket snabbt, tenderar symtomen att dyka upp inom några veckor eller månader. I många fall är det första tecknet svullnad i en eller flera lymfkörtlar i nacken, ljumsken eller armhålorna. En person kan också ha magkramper, trötthet och influensaliknande symtom på feber, nattsvett och ledvärk. Lymfom som påverkar lungorna eller hjärtat kan orsaka andningssvårigheter och svåra bröstsmärtor. Det är viktigt att schemalägga en tid hos en läkare så snart symtomen dyker upp för att få en korrekt diagnos.

Blodtestning är det mest värdefulla verktyget för diagnostisering av b-celllymfom. En patolog screenar ett blodprov för att räkna vita blodkroppar, bedöma njur- och leverns funktion och kontrollera om det finns andra tecken på immunsystembrister. Röntgenstrålar och datoriserade tomografiscanningar används för att utvärdera tumörer i lymfkörtlar och leta efter förekomsten av cancer i andra kroppsdelar. Dessutom kan ett vävnadsprov tas från en svullna lymfkörtlar för vidare laboratorietest.

Efter bekräftelse av b-celllymfom och identifiering av den specifika typen kan behandlingsbeslut fattas. Kirurgi är sällan ett alternativ eftersom cancer sprider sig så snabbt och tenderar att återkomma även om en lymfkörtlar tas bort. De flesta patienter måste genomgå kemoterapi, strålbehandling eller båda under flera månader för att bromsa cancer och sprida befintliga tumörer. Mediciner för att bekämpa symtom och höja antikroppstal ges under hela behandlingen. Varje patients prognos är annorlunda, men så mycket som 30 procent av människor med b-celllymfom botas med aggressiv, tidig behandling.