Hur vanligt är ADHD hos barn?

Frågan om hyperaktivitetsstörning eller ADHD hos barn är ovanligt komplicerad. Det finns de som tror att ADHD rutinmässigt överdiagnostiseras vilket leder till medicinering av barn som inte behöver det. Samtidigt oroar andra sig för att för få barn får diagnos som behövs, baserat på statistiska bevis. I själva verket har båda bekymmerna ett visst sanningsvärde, ofta att göra med socioekonomiska omständigheter, men även med denna information är det ganska svårt att få en procentandel av barn som faktiskt har ADHD.

Först diagnostiseras inte ADHD hos barn i alla länder och får främst erkännande i de utvecklade områdena i världen. I dessa områden, och särskilt på platser som USA, varierar procentandelar av barn med detta tillstånd. Vissa tror att ADHD hos barn förekommer i cirka 3-5% av befolkningen och andra antyder att andelen är högre och ungefär 7% av barnen kommer att diagnostiseras med störningen under barndomen. Denna senare statistik har en viss granskning eftersom det finns fel diagnoser av ADHD hos barn, och statistiken tar inte helt hänsyn till detta.

Oavsett om ADHD hos barn förekommer vid 3% eller 7%, finns det andra beräkningar som måste beaktas. En av dessa i USA är att kaukasiska barn är mycket mer benägna att bli medicinerade för störningen, även om de inte har det. Övermedicinering eller olämplig diagnos verkar vanligare. Samtidigt i USA är det mindre troligt att vissa populationer får den behandling de behöver, särskilt barn av afroamerikansk härkomst. Detta förklaras delvis av lägre socioekonomisk status och mindre tillgång till medicinsk behandling.

Det är lätt att se att det kan finnas överdiagnos och underdiagnos samtidigt. Detta innebär att vissa barn behandlas som inte borde vara, och detta motiverar åsikten att diagnos av ADHD hos barn överanvänds. Ändå, beroende på befolkning, används också diagnosen underutnyttjad.

Det finns annan statistik om ADHD hos barn att utvärdera. Till exempel förekommer ungefär 75% av ADHD-fall hos pojkar. Detta betyder inte att villkoret är exklusivt för män, men med tanke på förekomsten av pojkdiagnos kan störningen vara mindre misstänkt hos flickor. Idén om överdiagnos kan också beaktas i detta ljus, eftersom pojkar tenderar att vara mindre uppmärksamma och mer energiska än flickor. De har en mycket högre förväntad frekvens av missuppförande och uppmärksamhetssvårigheter under de första skolåren. Med ökade skoltimmar, till exempel på heldagens dagis, kan tillståndet misstänkas förr, även om en fullständig utvärdering bör se på beteende under flera år.

Det kanske viktigaste att tänka på är att det inte är möjligt att ställa en tillfällig diagnos av ADHD. Oavsett hur vanligt störningen är hos barn, och oavsett hur trolig eller osannolik sjukdomen verkar hos ett barn, bör verklig observation och diagnos göras för att avgöra om ett enskilt barn har ADHD. Även om ett barns beteende verkar som ADHD eller inte, bör föräldrar avbryta bedömningen tills de får en utvärdering från en lämplig källa, om det rekommenderas eller önskas. Det är också värt att notera att det finns andra tillstånd som kan se ut som denna störning, men kräver helt andra förvaltningsstrategier.