Quanto è comune l'ADHD nei bambini?
Il problema del disturbo da deficit di attenzione e iperattività o ADHD nei bambini è estremamente complicato. C'è chi crede che l'ADHD sia regolarmente diagnosticato in modo eccessivo, portando alla cura dei bambini che non ne hanno bisogno. Allo stesso tempo, altri si preoccupano che troppi bambini ricevano la diagnosi necessaria, sulla base di prove statistiche. In effetti, entrambe le preoccupazioni hanno un certo valore di verità, spesso a che fare con circostanze socioeconomiche, ma anche con queste informazioni che derivano da una percentuale di bambini che hanno effettivamente l'ADHD è piuttosto difficile.
In primo luogo, l'ADHD nei bambini non viene diagnosticato in tutti i paesi e ottiene principalmente il riconoscimento nelle aree sviluppate del mondo. In queste aree, e specialmente in luoghi come gli Stati Uniti, le percentuali di bambini con questa condizione variano nella valutazione. Alcuni credono che l'ADHD nei bambini si verifichi in circa il 3-5% della popolazione e altri suggeriscono che la percentuale è più alta e circa il 7% dei bambini verrà diagnosticato il disturbo durante l'infanzia. Quest'ultima statistica è soggetta a un certo esame poiché esiste una diagnosi errata di ADHD nei bambini e la statistica non ne tiene pienamente conto.
Se l'ADHD nei bambini si verifica al 3% o al 7%, ci sono altri calcoli che devono essere considerati. Uno di questi negli Stati Uniti è che i bambini caucasici hanno molte più probabilità di essere curati per il disturbo, anche se non ce l'hanno. La sovrastima o la diagnosi inappropriata sembrano più comuni. Allo stesso tempo, negli Stati Uniti, alcune popolazioni hanno meno probabilità di ottenere le cure di cui hanno bisogno, in particolare i bambini di origine afroamericana. Ciò è parzialmente spiegato da uno stato socioeconomico inferiore e da un minore accesso alle cure mediche.
È facile quindi vedere che possono esserci contemporaneamente diagnosi eccessiva e diagnosi insufficiente. Ciò significa che alcuni bambini vengono curati e non dovrebbero esserlo, e ciò giustifica l'opinione secondo cui la diagnosi di ADHD nei bambini viene abusata. Tuttavia, a seconda della popolazione, anche la diagnosi viene sottoutilizzata.
Ci sono altre statistiche sull'ADHD nei bambini da valutare. Ad esempio, circa il 75% dei casi di ADHD si verifica nei ragazzi. Ciò non significa che la condizione sia esclusiva per i maschi, ma data la prevalenza della diagnosi del ragazzo, il disturbo potrebbe essere meno sospetto nelle ragazze. L'idea della diagnosi eccessiva può essere considerata anche in questa luce, poiché i ragazzi tendono ad essere meno attenti e più energici delle ragazze. Hanno un tasso atteso molto più elevato di comportamenti scorretti e difficoltà di attenzione nei primi anni di scuola. Con aumenti delle ore di scuola, come all'asilo di un'intera giornata, la condizione può essere sospettata prima, sebbene una valutazione completa dovrebbe esaminare il comportamento nell'arco di diversi anni.
Forse la cosa più importante da considerare è che non è possibile effettuare una diagnosi casuale di ADHD. Non importa quanto sia comune il disturbo nei bambini, e non importa quanto sia probabile o improbabile che la malattia appaia in un bambino, è necessario intraprendere una vera osservazione e diagnosi per determinare se un singolo bambino ha l'ADHD. Anche se il comportamento di un bambino sembra ADHD o no, i genitori dovrebbero sospendere il giudizio fino a quando non ottengono una valutazione da una fonte appropriata, se raccomandato o desiderato. Vale anche la pena notare che ci sono altre condizioni che possono apparire come questo disturbo, ma che richiedono strategie di gestione completamente diverse.