Cos'è una cella K?
La cellula K, nota anche come cellula killer o cellula killer naturale, è considerata una parte fondamentale del sistema immunitario innato del corpo. Queste cellule aiutano a proteggere il corpo dalla malattia trovando e uccidendo cellule anormali che si verificano in tumori, cellule infette e cellule invasive, parassita o estranea. La cellula K non solo uccide le cellule infette o anormali all'interno del corpo, ma può anche rilasciare gli enzimi che chiamano altri tipi di cellule immunitarie, come le cellule T e B, in un'area specifica del corpo per combattere la malattia o l'infezione. La cellula K è considerata particolarmente importante per aiutare il corpo a combattere l'infezione virale.
Le cellule K fanno parte dell'immunità innata, il che significa che esistono come parte integrante di un sistema immunitario sano. La cellula K rappresenta in genere il 10-15% dei globuli bianchi di una persona sana o dei linfociti. Queste cellule sono spesso le prime a riconoscere gli invasori patogeni all'interno del corpo e, come tali, possono essere cruciali per iniziare la risposta immunitaria.
La cellula K è considerata citotossica. Quando incontra una cellula tumorale, batteri, altre cellule estranee o una cellula infetta da un virus, uccide quella cellula rilasciando una proteina chiamata perforina. Perforin colpisce i fori nella membrana esterna della cella offensiva. La cellula killer può quindi rilasciare granzima, una proteasi che penetra nella membrana cellulare forata e provoca apoptosi o morte cellulare. Non solo la cellula infetta o invasore viene solitamente uccisa, ma anche tutti i virus che replicano al suo interno vengono uccisi.
Una volta distrutta la cellula anormale, infetta o estranea, la cellula killer può rilasciare enzimi che chiamano cellule T e cellule B, altri importanti globuli bianchi, nell'area per aiutare a uccidere il tumore o combattere l'infezione. Queste cellule, in particolare le cellule T, possono produrre enzimi propri che possono rendere ancora più efficace l'azione delle cellule K.
cellule killer naturali ARE particolarmente importante per combattere le infezioni da parte dei virus, poiché i loro mezzi per indurre la morte cellulare per apoptosi possono aiutare a prevenire la diffusione del virus ad altre cellule del corpo. Altre cellule immunitarie possono uccidere le cellule infette dai virus, ma spesso lo fanno mediante lisi cellulare, un processo che rilascia i virus replicati all'interno della cellula interessata. Una volta rilasciati, i virus replicati possono diffondersi ad altre cellule vicine e peggiorare l'infezione.