¿Qué es una celda K?
La célula K, también conocida como célula asesina o célula asesina natural, se considera una parte fundamental del sistema inmune innato del cuerpo. Estas células ayudan a proteger el cuerpo de la enfermedad al encontrar y matar células anormales que ocurren en tumores, células infectadas y células invasivas, parásitas o extrañas. La célula K no solo mata células infectadas o anormales dentro del cuerpo, sino que también puede liberar las enzimas que llaman a otros tipos de células inmunes, como las células T y B, a un área específica del cuerpo para combatir la enfermedad o la infección. La célula K se considera especialmente importante para ayudar al cuerpo a luchar contra la infección viral. Las células
K son parte de la inmunidad innata, lo que significa que existen como parte integral de un sistema inmune saludable. La célula K generalmente representa del 10 al 15% de los glóbulos blancos de una persona sana o los linfocitos. Estas células son a menudo las primeras en reconocer a los invasores patógenos dentro del cuerpo y, como tal, pueden ser cruciales para iniciar la respuesta inmune.
La célula K se considera citotóxica. Cuando se encuentra con una célula tumoral, bacterias, otras células extrañas o una célula infectada por un virus, mata a esa célula al liberar una proteína llamada perforina. Perforin golpea agujeros en la membrana exterior de la célula ofensiva. La célula asesina puede liberar granzima, una proteasa que penetra la membrana celular punzada y causa apoptosis, o muerte celular. La célula infectada o invasora no solo es asesinada, sino que cualquier virus que replique dentro de ella generalmente también se mata.
Una vez que se destruye la célula anormal, infectada o extraña, la célula asesina puede liberar enzimas que llaman células T y células B, otras células sanguíneas blancas importantes, al área para ayudar a matar el tumor o luchar contra la infección. Estas células, particularmente las células T, pueden producir enzimas propias que pueden hacer que la acción de las células K sea aún más efectiva.
células asesinas naturalesE particularmente importante en la lucha contra la infección por virus, ya que sus medios para inducir la muerte celular por apoptosis pueden ayudar a prevenir la propagación del virus a otras células del cuerpo. Otras células inmunes pueden matar células infectadas por virus, pero a menudo lo hacen por lisis celular, un proceso que libera los virus replicados dentro de la célula afectada. Una vez liberado, los virus replicados pueden propagarse a otras células cercanas y empeorar la infección.