Qu'est-ce qu'une cellule K?
La cellule K, également appelée cellule tueuse ou cellule tueuse naturelle, est considérée comme une partie fondamentale du système immunitaire inné de l'organisme. Ces cellules aident à protéger le corps de la maladie en détectant et en éliminant les cellules anormales présentes dans les tumeurs, les cellules infectées et les cellules invasives, parasitaires ou étrangères. Les cellules K non seulement tuent les cellules infectées ou anormales dans le corps, mais peuvent également libérer les enzymes qui appellent d'autres types de cellules immunitaires, telles que les cellules T et B, dans une zone spécifique du corps pour combattre la maladie ou l'infection. La cellule K est considérée comme particulièrement importante pour aider l'organisme à lutter contre l'infection virale.
Les cellules K font partie de l'immunité innée, ce qui signifie qu'elles font partie intégrante d'un système immunitaire en bonne santé. Les cellules K représentent généralement 10 à 15% des globules blancs ou lymphocytes d'une personne en bonne santé. Ces cellules sont souvent les premières à reconnaître les envahisseurs pathogènes dans le corps et, en tant que telles, elles peuvent être cruciales pour déclencher la réponse immunitaire.
La cellule K est considérée comme cytotoxique. Lorsqu'il rencontre une cellule tumorale, une bactérie, une autre cellule étrangère ou une cellule infectée par un virus, il tue cette cellule en libérant une protéine appelée perforine. Perforin perce des trous dans la membrane externe de la cellule en cause. La cellule tueuse peut alors libérer du granzyme, une protéase qui pénètre dans la membrane cellulaire perforée et provoque l'apoptose ou la mort cellulaire. Non seulement la cellule infectée ou envahissante est généralement tuée, mais tous les virus qui se répliquent à l'intérieur de celle-ci le sont également.
Une fois que la cellule anormale, infectée ou étrangère est détruite, la cellule tueuse peut libérer des enzymes appelant cellules T et cellules B, d'autres globules blancs importants, dans la région pour aider à tuer la tumeur ou à combattre l'infection. Ces cellules, en particulier les cellules T, peuvent produire leurs propres enzymes qui peuvent rendre l'action des cellules K encore plus efficace.
Les cellules tueuses naturelles jouent un rôle particulièrement important dans la lutte contre l'infection virale, car leur moyen d'induire la mort cellulaire par apoptose peut aider à prévenir la propagation du virus dans d'autres cellules du corps. D'autres cellules immunitaires peuvent tuer des cellules infectées par des virus, mais elles le font souvent par lyse cellulaire, un processus qui libère les virus répliqués dans la cellule affectée. Une fois libérés, les virus répliqués peuvent se propager à d’autres cellules proches et aggraver l’infection.