Cos'è il linfoma a cellule B?
Il linfoma a cellule B è un tipo di tumore che ha origine nei globuli bianchi e nel tessuto linfatico. Esistono molti diversi tipi di disturbo, classificati in base al tipo di cellule che colpiscono e ai modi in cui si diffondono. La maggior parte dei linfomi a cellule b hanno il potenziale per diffondersi rapidamente nel cuore, nei polmoni e in altri sistemi di organi vitali, quindi la diagnosi e il trattamento precoci sono essenziali. La chemioterapia aggressiva e i trattamenti con radiazioni possono massimizzare le possibilità di remissione e sopravvivenza.
Le cellule B sono tipi specializzati di nuovi globuli bianchi che producono gli anticorpi necessari per combattere le malattie e le infezioni. Sono prodotti dal midollo osseo e secreti nel sistema linfatico, dove maturano e circolano in tutto il flusso sanguigno. Il linfoma a cellule B si verifica quando le cellule iniziano a crescere e si riproducono in modo anomalo ad un certo punto del loro sviluppo. Le cause esatte del linfoma non sono ben comprese, ma esistono chiari collegamenti tra cancro e mutazioni genetiche, disturbi autoimmuni e disturbi del tessuto connettivo. Inoltre, fattori ambientali come l'esposizione a pesticidi, sostanze chimiche industriali e radiazioni ospedaliere aumentano la probabilità di sviluppare un linfoma a cellule b.
Poiché la maggior parte dei tipi di linfoma a cellule b si sviluppa molto rapidamente, i sintomi tendono ad emergere entro poche settimane o mesi. In molti casi, il primo segno è gonfiore in uno o più linfonodi nel collo, nell'inguine o nelle ascelle. Una persona può anche avere crampi allo stomaco, affaticamento e sintomi simil-influenzali di febbre, sudorazione notturna e dolori articolari. I linfomi che colpiscono i polmoni o il cuore possono causare difficoltà respiratorie e forti dolori al petto. È importante fissare un appuntamento con un medico non appena emergono i sintomi per ricevere una diagnosi accurata.
L'analisi del sangue è lo strumento più prezioso nella diagnosi del linfoma a cellule b. Un patologo sottopone a screening un campione di sangue per contare i globuli bianchi, valutare il funzionamento dei reni e del fegato e verificare la presenza di altri segni di deficit del sistema immunitario. Le radiografie e le scansioni tomografiche computerizzate vengono utilizzate per valutare i tumori nei linfonodi e cercare la presenza di cancro in altre parti del corpo. Inoltre, un campione di tessuto può essere prelevato da un linfonodo gonfio per ulteriori test di laboratorio.
Dopo aver confermato il linfoma a cellule b e aver identificato il tipo particolare, è possibile prendere decisioni terapeutiche. La chirurgia è raramente un'opzione poiché il tumore si diffonde così rapidamente e tende a ripresentarsi anche se viene rimosso un linfonodo. La maggior parte dei pazienti deve sottoporsi a chemioterapia, radioterapia o entrambi per diversi mesi per rallentare la diffusione del cancro e distruggere i tumori esistenti. Durante il trattamento vengono somministrati farmaci per combattere i sintomi e aumentare la conta degli anticorpi. La prognosi di ciascun paziente è diversa, ma ben il 30 percento delle persone con linfoma a cellule b viene curato con un trattamento aggressivo e precoce.