Hvor almindelig er ADHD hos børn?
Spørgsmålet om hyperaktivitetsforstyrrelse eller ADHD hos børn er usædvanligt kompliceret. Der er dem, der mener, at ADHD rutinemæssigt overdiagnostiseres, hvilket fører til medicinering af børn, der ikke har brug for det. Samtidig bekymrer andre sig for, at for få børn får den nødvendige diagnose, baseret på statistiske beviser. Faktisk har begge bekymringer en vis sandhedsværdi, ofte at have at gøre med socioøkonomiske omstændigheder, men selv med denne information er det ret vanskeligt at udlede en procentdel af børn, der faktisk har ADHD.
For det første diagnosticeres ADHD hos børn ikke i alle lande og får for det meste anerkendelse i de udviklede områder af verden. I disse områder, og især steder som USA, varierer procentdel af børn med denne tilstand til vurdering. Nogle mener, at ADHD hos børn forekommer hos ca. 3-5% af befolkningen, og andre antyder, at procentdelen er højere, og ca. 7% af børnene får diagnosen sygdommen i barndommen. Denne sidstnævnte statistik har en vis kontrol, da der er fejlagtig diagnose af ADHD hos børn, og statistikken tager ikke fuldt ud hensyn til dette.
Hvorvidt ADHD hos børn forekommer ved 3% eller 7%, er der andre beregninger, der skal overvejes. En af disse i USA er, at kaukasiske børn er meget mere tilbøjelige til at blive medicineret for lidelsen, selvom de ikke har det. Overmedicinering eller upassende diagnose synes mere almindelig. På samme tid i USA er det mindre sandsynligt, at visse populationer får den behandling, de har brug for, især børn af afroamerikansk afstamning. Dette forklares delvist af lavere socioøkonomisk status og mindre adgang til medicinsk behandling.
Det er let at se, at der kan være overdiagnose og underdiagnose på samme tid. Dette betyder, at nogle børn bliver behandlet, som ikke burde være det, og dette retfærdiggør den opfattelse, at diagnose af ADHD hos børn bliver overforbrugt. Afhængig af populationen bliver diagnosen også underudnyttet.
Der er andre statistikker om ADHD hos børn at evaluere. For eksempel forekommer omtrent 75% af ADHD-tilfælde hos drenge. Dette betyder ikke, at tilstanden er eksklusiv for mænd, men i betragtning af udbredelsen af drengediagnostik kan sygdommen muligvis være mindre mistænkt hos piger. Ideen om overdiagnose kan også overvejes i dette lys, da drenge har en tendens til at være mindre opmærksomme og mere energiske end piger. De har en meget højere forventet forekomst af forkert adfærd og opmærksomme vanskeligheder i de tidlige skoleår. Med stigninger i skoletiden, f.eks. Til heldag barnehage, kan tilstanden mistænkes for hurtigere, selvom en fuld evaluering bør se på adfærd over flere år.
Den vigtigste ting at overveje er måske, at det ikke er muligt at stille en tilfældig diagnose af ADHD. Ligegyldigt hvor almindelig forstyrrelsen er hos børn, og uanset hvor sandsynlig eller usandsynlig sygdommen forekommer hos et barn, skal reel observation og diagnose foretages for at afgøre, om et individuelt barn har ADHD. Selv hvis et barns adfærd ser ud som ADHD eller ikke, bør forældrene indstille dom, indtil de får en evaluering fra en passende kilde, hvis det er anbefalet eller ønsket. Det er også værd at bemærke, at der er andre tilstande, der kan se ud som denne lidelse, men kræver helt forskellige styringsstrategier.