Quão comum é o TDAH em crianças?
A questão do transtorno do déficit de atenção com hiperatividade ou TDAH em crianças é excepcionalmente complicada. Há quem acredite que o TDAH é superdiagnosticado rotineiramente, levando à medicação de crianças que não precisam dele. Ao mesmo tempo, outros temem que poucas crianças recebam o diagnóstico necessário, com base em evidências estatísticas. De fato, ambas as preocupações têm um certo valor de verdade, muitas vezes relacionado às circunstâncias socioeconômicas, mas mesmo com essas informações, uma porcentagem de crianças que realmente têm TDAH é bastante difícil.
Primeiro, o TDAH em crianças não é diagnosticado em todos os países e, principalmente, ganha reconhecimento nas áreas desenvolvidas do mundo. Nessas áreas, e especialmente em locais como os EUA, as porcentagens de crianças com essa condição variam em avaliação. Alguns acreditam que o TDAH em crianças ocorre em cerca de 3-5% da população e outros sugerem que o percentual é maior e que aproximadamente 7% das crianças serão diagnosticadas com o distúrbio durante a infância. Esta última estatística tem algum escrutínio, uma vez que há um diagnóstico incorreto de TDAH em crianças, e a estatística não leva isso totalmente em consideração.
Se o TDAH em crianças ocorre em 3% ou 7%, há outros cálculos que precisam ser considerados. Uma delas nos EUA é que as crianças caucasianas têm muito mais probabilidade de serem medicadas para o distúrbio, mesmo que não o tenham. Medicação exagerada ou diagnóstico inadequado parece mais comum. Ao mesmo tempo, nos EUA, certas populações têm menos probabilidade de receber o tratamento de que precisam, especialmente as crianças de descendência afro-americana. Isso é parcialmente explicado pelo menor nível socioeconômico e menor acesso ao tratamento médico.
É fácil ver, então, que pode haver sobrediagnóstico e subdiagnóstico ao mesmo tempo. Isso significa que algumas crianças estão sendo tratadas que não deveriam, e isso justifica a opinião de que o diagnóstico de TDAH em crianças está sendo usado em excesso. No entanto, dependendo da população, o diagnóstico também está sendo subutilizado.
Existem outras estatísticas sobre o TDAH em crianças para avaliar. Por exemplo, aproximadamente 75% dos casos de TDAH ocorrem em meninos. Isso não significa que a condição seja exclusiva para homens, mas, dada a prevalência do diagnóstico de meninos, o distúrbio pode ser menos suspeito em meninas. A idéia de sobrediagnóstico também pode ser considerada sob essa luz, pois os meninos tendem a ser menos atentos e mais enérgicos que as meninas. Eles têm uma taxa esperada muito maior de mau comportamento e dificuldades de atenção nos primeiros anos da escola. Com o aumento do horário escolar, como no jardim de infância de dia inteiro, a condição pode ser suspeitada mais cedo, embora uma avaliação completa deva considerar o comportamento ao longo de vários anos.
Talvez a coisa mais importante a considerar é que não é possível fazer um diagnóstico casual de TDAH. Não importa quão comum o distúrbio seja em crianças, e não importa quão provável ou improvável a doença pareça em uma criança, observação e diagnóstico reais devem ser realizados para determinar se uma criança individualmente tem TDAH. Mesmo que o comportamento de uma criança pareça ter TDAH ou não, os pais devem suspender o julgamento até obter uma avaliação de uma fonte apropriada, se recomendado ou desejado. Também é importante notar que existem outras condições que podem se parecer com esse distúrbio, mas exigem estratégias de gerenciamento completamente diferentes.