Che cos'è un elettrocardiografo?
Un'elettrocardiografia, nota anche come ECG o ECG è una tecnica diagnostica medica che registra gli impulsi elettrici cardiaci. Gli impulsi che vengono registrati sono gli impulsi che precedono le contrazioni del muscolo cardiaco. Questa procedura indolore viene spesso utilizzata per la diagnosi di malattia coronarica, disturbi del ritmo cardiaco e infiammazione della membrana cardiaca protettiva. L'elettrocardiografia può anche rilevare la presenza di un infarto passato e può indicare se una persona ne ha uno in quel momento.
Tipicamente, l'elettrocardiografo inizia con la connessione degli elettrodi a determinate aree del torace, delle caviglie e del polso. Questi elettrodi vengono quindi collegati al registratore. Mentre la macchina raccoglie gli impulsi elettrici, i risultati vengono registrati su carta millimetrata. L'ECG può essere portato in uno studio medico, in pronto soccorso o persino a casa con l'uso di un monitor cardiaco portatile chiamato Holter. Questo monitor registra gli impulsi elettrici e i ritmi cardiaci su una base di 24 ore.
A volte, alcuni fattori possono interferire con l'affidabilità del test elettrocardiografico. Lo stress e l'ansia possono causare una frequenza cardiaca rapida e irregolare che normalmente non sarebbe presente in circostanze normali. Inoltre, il consumo di alcuni farmaci come i farmaci per il raffreddore e le allergie può distorcere i risultati perché stimolano il cuore. In genere, le persone che bevono caffè e consumano altri alimenti e bevande contenenti caffeina possono avere risultati elettrocardiografici anomali.
Spesso i farmaci cardiaci chiamati beta-bloccanti possono mascherare determinate condizioni del cuore. In genere i beta-bloccanti rallentano e regolano la frequenza cardiaca. Molte volte quando il beta-bloccante viene interrotto, il ritmo cardiaco e la frequenza torneranno ad essere anormali. È importante informare l'operatore sanitario quando assume un beta-bloccante o qualsiasi terapia cardiaca durante una valutazione dell'elettrocardiografo. I pacemaker inoltre rallentano e regolano il cuore, che può anche presentarsi sull'elettrocardiografo come un'anomalia.
In generale, sulla base dei risultati dell'elettrocardiografo, possono essere raccomandati altri test cardiaci. Se il test mostra un'anomalia, può essere suggerito un ecocardiogramma. Questo test utilizza onde sonore rimbalzate sulle strutture cardiache per visualizzare il cuore, le valvole e i vasi. Inoltre, potrebbe essere necessario uno stress test per determinare se è presente un blocco coronarico. L'elettrocardiografo può suggerire la presenza di ischemia cardiaca, che può indicare un blocco.
Il test elettrocardiografico a volte genera risultati falsi positivi o falsi negativi. Poiché il test non è infallibile, è importante completarlo con un esame fisico completo e un'anamnesi medica. A volte, verranno eseguiti esami del sangue degli enzimi cardiaci per escludere la presenza di un infarto del miocardio o infarto. Quando il muscolo cardiaco è danneggiato, gli enzimi cardiaci si riversano nel flusso sanguigno e vengono rivelati in questo esame del sangue. Una combinazione di test diagnostici è spesso necessaria per escludere eventi cardiaci.