Che cos'è un eosinofilo?
Un eosinofilo è un tipo di globulo bianco coinvolto nelle risposte del sistema immunitario. Queste cellule sembrano anche avere un ruolo nelle allergie e nell'asma quando il corpo ne produce troppe e reagiscono in modo eccessivo a un problema percepito nell'organismo, perché rilasciano sostanze che possono essere tossiche. Come altri tipi di cellule del sangue, queste cellule possono essere contate quando il sangue viene prelevato e separato e una conta degli eosinofili può essere ordinata per aiutare un medico a capire cosa sta causando un problema medico.
La cellula eosinofila prende il nome da un tipo di colorante acido. La capacità di prosperare in ambienti acidi è importante per un eosinofilo, in quanto consente alla cellula di raggiungere molte aree del corpo. Gli eosinofili possono anche essere chiamati acidofili in alcune regioni del mondo, riflettendo la loro natura amante degli acidi, sebbene questa terminologia non sia normale.
Normalmente, gli eosinofili costituiscono circa l'uno o il sei percento dei globuli bianchi nel corpo. Sono prodotti nel midollo osseo e fanno parte di un gruppo di globuli bianchi noti come granulociti, perché sono riempiti con piccoli granuli di materiale che possono rilasciare nel sito di un'infezione o di una reazione infiammatoria. In sostanza, i granulociti sono come risponditori mobili con i propri kit di strumenti che possono utilizzare per affrontare rapidamente un problema medico emergente.
Quando un antigene viene introdotto nel corpo umano, gli eosinofili sono tra le cellule che arrivano al sito per contenere e neutralizzare il problema. Un eosinofilo può rispondere alle infezioni batteriche, parassitarie e virali in qualsiasi parte del corpo e le cellule possono anche gestire i processi infiammatori in corso come quelli causati da infezioni sottostanti o risposte immunitarie eccessive. In genere, le concentrazioni di queste cellule nel sangue aumentano quando qualcuno sta combattendo l'infezione.
In una condizione nota come eosinofilia, ci sono troppe di queste cellule nel sangue. Questo può essere un grosso problema, perché quando le cellule si degranulano, i composti che trasportano possono causare danni ad alte concentrazioni. Quando gli eosinofili si riversano in un'area come l'intestino per rispondere a un'infezione e quindi inondano l'area con vari composti, possono causare irritazione, infiammazione e altri problemi. Nelle risposte allergiche, gli eosinofili reagiscono in modo eccessivo a un allergene, causando problemi come irritazione della pelle e difficoltà respiratorie. L'eosinpenia, in cui ce ne sono troppo pochi, può essere il risultato dell'uso di steroidi o della sindrome di Cushing.