Che cosa sono i batteri amici?

I batteri amici, noti anche come batteri probiotici o commensali, sono batteri che conferiscono al loro ospite una sorta di beneficio positivo per la salute. Questi batteri vivono nel o sul corpo del loro ospite e, in alcuni casi, sono in realtà fondamentali per il benessere. Gli scienziati imparano costantemente di più sui batteri amici e sulle loro funzioni nel corpo e hanno fatto alcune scoperte sorprendenti sul modo in cui questi batteri agiscono.

Uno dei gruppi più famosi di batteri amici sono i batteri presenti nell'intestino. Numerose specie di batteri rivestono l'intestino per sfruttare le ampie scorte di cibo che si muovono attraverso l'intestino su base giornaliera. Nel processo di scomposizione del cibo per accedere a nutrienti preziosi, i batteri aiutano anche il corpo a digerire vari alimenti, aumentando così la quantità di nutrizione che il corpo può estrarre dal cibo. I batteri amici nell'intestino combattono anche gli invasori batterici che possono causare infezioni.

I batteri amici possono anche essere trovati in bocca, riducendo il rischio di infezione da batteri e virus che entrano nella bocca e nei rivestimenti di altre mucose. La pelle ospita un gran numero di batteri amici che digeriscono i prodotti di scarto secreti dalla pelle.

Esistono diversi modi in cui è possibile interrompere l'equilibrio dei batteri amici nel corpo. L'uso di antibiotici per affrontare le infezioni può uccidere alcuni batteri commensali lungo il percorso, poiché gli antibiotici non sono sempre molto selettivi. Le condizioni di salute possono anche portare a uno squilibrio, come il fiorire di una specie batterica che è normalmente presente solo in piccoli numeri.

A volte, i batteri amici possono essere deliberatamente introdotti nel corpo per aiutare il corpo a far fronte a uno squilibrio. Mentre una volta questa pratica era confinata ai professionisti della medicina alternativa, da allora ha attecchito tra i normali medici, che possono prendere in considerazione la raccomandazione di integratori probiotici a pazienti con determinate condizioni. Le procedure sperimentali hanno comportato anche l'uso di batteri amici come alternativa agli antibiotici, con i batteri amici che eliminano le infezioni batteriche. Il lattobacillo, ad esempio, un batterio commensale trovato nello yogurt, sembra essere efficace nel prevenire le infezioni orali.

I probiotici possono essere aggiunti al corpo attraverso l'uso di compresse e integratori che contengono probiotici coltivati, e anche attraverso il consumo di cibi coltivati ​​con colture che vengono lasciate in vita, anziché essere neutralizzate da un processo di pastorizzazione. Yogurt e formaggio sono due cibi comuni coltivati ​​che sono facili da aggiungere alla dieta. Le persone non dovrebbero tentare di trattare una condizione medica con batteri amici senza consultare un medico.