Vad är vänliga bakterier?
Vänliga bakterier, även kända som probiotiska eller kommensala bakterier, är bakterier som ger någon slags positiv hälsofördel för deras värd. Dessa bakterier lever på eller i värdens kropp, och i vissa fall är de faktiskt kritiska för välbefinnande. Forskare lär sig ständigt mer om vänliga bakterier och deras funktioner i kroppen, och de har gjort några överraskande upptäckter om hur dessa bakterier fungerar.
En av de mest kända grupperna av vänliga bakterier är de bakterier som finns i tarmen. Många arter av bakterier anordnar tarmen för att dra nytta av de stora tillgångarna med mat som rör sig genom tarmen på daglig basis. I processen att bryta ner mat för att få tillgång till värdefulla näringsämnen, hjälper bakterierna också kroppen att smälta olika livsmedel och ökar därmed mängden näring som kroppen kan utvinna från maten. Vänliga bakterier i tarmen bekämpar också bakteriella angripare som kan orsaka infektion.
Vänliga bakterier kan också hittas i munnen, vilket minskar risken för infektion från bakterier och virus som kommer in i munnen och i foder i andra slemhinnor. Huden är värd för ett stort antal vänliga bakterier som smälter avfallsprodukterna som utsöndras av huden.
Det finns ett antal sätt som balansen mellan vänliga bakterier i kroppen kan störa. Användning av antibiotika för att hantera infektioner kan döda vissa kommensala bakterier under vägen, eftersom antibiotika inte alltid är särskilt selektiva. Hälsotillstånd kan också leda till obalans, till exempel blomstrande av en bakteriesort som normalt bara finns i litet antal.
Ibland kan vänliga bakterier medvetet introduceras i kroppen för att hjälpa kroppen att hantera en obalans. Även om denna praxis en gång var begränsad till utövare av alternativ medicin, har den sedan dess fångats bland vanliga läkare som kan överväga rekommendationen av probiotiska kosttillskott till patienter med vissa villkor. Experimentella förfaranden har också involverat användningen av vänliga bakterier som ett alternativ till antibiotika, där de vänliga bakterierna slog ut bakterieinfektioner. Lactobacillus, till exempel en kommensal bakterie som finns i yoghurt, verkar vara effektiv för att förhindra orala infektioner.
Probiotika kan sättas till kroppen genom användning av tabletter och kosttillskott som innehåller odlade probiotika, och även genom konsumtion av odlade livsmedel med kulturer som lämnas vid liv, snarare än att neutraliseras genom en pastöriseringsprocess. Yoghurt och ost är två vanliga odlade livsmedel som är lätta att lägga till i kosten. Människor bör inte försöka behandla ett medicinskt tillstånd med vänliga bakterier utan att konsultera en läkare.