Che cos'è l'anabolismo?
L'anabolismo , noto anche come biosintesi , è il processo mediante il quale gli organismi producono molecole e sostanze complesse da componenti meno complessi. L'anabolismo porta alla crescita negli organismi poiché le molecole sono prodotte da componenti più piccoli e aggiunte alle ossa o ai muscoli. Questo processo di crescita richiede componenti grezzi ed energia che vengono prodotti attraverso un processo noto come catabolismo, in cui molecole grandi e complesse vengono scomposte in sostanze più semplici. Insieme, i processi anabolici e catabolici compongono l'insieme dei processi chimici noti come metabolismo, che è l'insieme delle reazioni di supporto alla vita che si verificano negli organismi per il mantenimento della vita.
I processi anabolici sono responsabili della produzione di quasi tutti i prodotti chimici di cui sono composti gli organismi. I processi di anabolismo producono proteine, lipidi, acidi nucleici e molte altre sostanze essenziali per lo sviluppo, la crescita, il mantenimento e la riparazione del corpo. L'anabolismo è un processo divergente, il che significa che produce una grande varietà di molecole complesse diverse da un numero relativamente basso di sostanze semplici.
Il catabolismo costituisce l'altra metà del metabolismo nel suo insieme ed è essenziale per il corretto funzionamento dell'anabolismo. I processi catabolici, come la digestione, sono responsabili della scomposizione di molecole grandi e complesse in forme più semplici in modo che possano essere utilizzate per materie prime ed energia nei processi anabolici. Mentre l'anabolismo è responsabile della costruzione di nuove molecole, il catabolismo è responsabile della scomposizione di altre molecole. Se si verifica più attività anabolica che attività catabolica, si verifica una crescita netta, ma si verifica una perdita netta quando il tasso di catabolismo è superiore al tasso di anabolismo.
Esistono molti ormoni correlati al metabolismo; questi ormoni sono in genere etichettati anabolizzanti o catabolici in base al fatto che stimolino percorsi anabolici o catabolici. Molti di questi ormoni sono naturali e sono completamente necessari per il corretto funzionamento dei sistemi metabolici. Altri, tuttavia, vengono somministrati artificialmente per stimolare la crescita o aumentare la forza e l'energia, legalmente o illegalmente. Gli steroidi anabolizzanti, ad esempio, sono usati terapeuticamente per trattare una varietà di condizioni diverse, come la pubertà ritardata. Aumentano la crescita muscolare e sono strettamente correlati al testosterone, quindi stimolano molte altre caratteristiche maschili come la profondità della voce e la crescita dei capelli.
Gli steroidi anabolizzanti hanno avuto una storia controversa a causa del loro uso per migliorare le prestazioni da parte degli atleti. L'uso di steroidi negli sport è generalmente vietato in tutto il mondo. In alcune nazioni, gli steroidi anabolizzanti sono sostanze strettamente controllate.