Che cos'è l'orticaria aquagenica?
L'orticaria aquagenica è una condizione dermatologica insolita che è caratterizzata dalla comparsa di un'eruzione cutanea dopo l'esposizione all'acqua. L'eruzione cutanea può scoppiare entro pochi minuti dall'esposizione all'acqua e può durare fino a due ore. È comune che l'eruzione cutanea sia pruriginosa e dolorosa, il che può causare estremo disagio al paziente. Non esiste una cura per l'orticaria acquagenica, anche se a volte possono essere prescritti farmaci per gestirlo e la condizione può essere congenita o acquisita. Alcuni pazienti hanno un esordio dopo il trattamento medico per un'altra condizione, ad esempio, e scoprono che la loro sensibilità all'acqua diminuisce nel tempo.
Questa condizione è talvolta descritta come "allergia all'acqua", ma non è del tutto precisa. Le risposte di istamina non sembrano sempre essere coinvolte nell'orticaria acquagena, il che significa che in tutti i casi potrebbe non verificarsi una reazione allergica. La ricerca sembra suggerire che le persone che hanno questa condizione sono semplicemente estremamente sensibili alle sostanze presenti nell'acqua che non è distillata, compresi gli ioni che sono naturalmente presenti insieme ad additivi come il cloro.
Quando qualcuno con orticaria aquagenica viene esposto all'acqua, sulla pelle compaiono orticaria rossa. Un'eruzione cutanea macchiata può apparire ovunque l'acqua venga a contatto con il corpo e può prudere o bruciare. I farmaci antistaminici non riducono l'eruzione cutanea, anche se alcuni farmaci topici possono alleviare il prurito e il gonfiore. L'eruzione cutanea si risolverà da sola finché il paziente rimarrà asciutto.
Un medico può diagnosticare l'orticaria acquagenica esponendo un paziente ad acqua normale e distillata e annotando le risposte. L'acqua distillata non dovrebbe provocare una reazione. Una volta diagnosticato, il paziente deve concentrarsi sulla gestione della condizione. Cose come docce e bagni di solito devono essere tenute brevi, mentre il paziente di solito non può impegnarsi in attività come il nuoto. I pazienti possono anche essere sensibilizzati al sudore e può essere consigliato di astenersi dalle attività sudate e di rimanere freschi nei giorni caldi in modo da non sudare.
Come discusso in precedenza, alcuni pazienti con orticaria acquagenica scoprono che la loro sensibilità all'acqua diminuisce nel tempo, il che può consentire loro di impegnarsi in più attività. Poiché questa condizione è rara, è importante che i pazienti rendano consapevoli gli operatori sanitari della situazione e, per i bambini piccoli, si consiglia anche agli insegnanti e agli operatori sanitari di consigliare l'orticaria acquagena. I pazienti possono anche prendere in considerazione l'idea di portare con sé una tessera di allerta medica contenente informazioni sulla propria condizione in modo tale che, nel caso in cui si trovino in un'emergenza medica, gli operatori sanitari saranno avvisati della loro sensibilità all'acqua.