Che cos'è l'urolitiasi?
L'urolitiasi è un altro termine per i calcoli della vescica. Queste piccole masse si formano nella vescica e sono composte da minerali. Tipicamente, l'urolitiasi si forma a causa dell'urina concentrata. Quando l'urina è concentrata, i minerali comunemente cristallizzano. Infezioni del tratto urinario, assunzione di liquidi inadeguata o ingrossamento della prostata possono contribuire alla formazione concentrata di calcoli nella vescica e nelle urine. A volte, l'urolitiasi non causa sintomi e viene scoperta solo per inciso o durante le procedure mediche per altre condizioni.
Spesso, i calcoli della vescica passano attraverso il tratto urinario senza trattamento. A volte, tuttavia, potrebbe essere necessario rimuoverli tramite intervento medico. Se i calcoli alla vescica non vengono trattati e non passano da soli, possono contribuire a complicazioni come l'infezione renale. Sebbene alcuni pazienti con calcoli alla vescica di grandi dimensioni potrebbero non presentare alcun sintomo, altri pazienti con calcoli minuscoli possono avvertire un dolore lancinante.
In genere, i sintomi dell'urolitiasi includono dolore nell'addome inferiore, dolore o bruciore durante la minzione e minzione frequente. Inoltre, possono essere presenti ematuria o sangue nelle urine e urine di colore scuro. A volte anche la perdita urinaria o l'incontinenza e la difficoltà con la minzione possono essere un sintomo. Spesso, se l'infezione è presente a causa di calcoli, febbre, brividi e nausea possono accompagnare l'urolitiasi.
I fattori di rischio per l'urolitiasi possono includere l'avanzare dell'età, sebbene l'urolitiasi pediatrica non sia rara. Altri fattori includono essere maschi e avere una storia di frequenti infezioni della vescica. Inoltre, i pazienti che richiedono l'uso di un catetere a permanenza possono anche essere a rischio di calcoli alla vescica. Occasionalmente, oggetti estranei che hanno viaggiato verso la vescica, come contraccettivi o determinati stent, possono contribuire alla formazione di calcoli vescicali. A volte, cristalli - che possono evolvere in pietre - possono formarsi all'esterno di questi oggetti o dispositivi.
In generale, la diagnosi di urolitiasi comprende l'uso di analisi delle urine e test di imaging medico. Spesso, la cistoscopia, che impiega l'uso di una minuscola fotocamera per esaminare la vescica, è consigliata in modo che il medico possa esaminare il tratto urinario e determinare se sono presenti calcoli alla vescica. Un altro test medico frequentemente usato per determinare la presenza di calcoli alla vescica è l'ecografia. Gli ultrasuoni utilizzano le onde sonore per creare immagini di organi e strutture corporee su un monitor. Questa procedura è sicura, poiché non viene emessa radiazione ionizzante.
Spesso, il trattamento dell'urolitiasi include la raccomandazione di aumentare l'assunzione di acqua. Bere liquidi aumentati può aiutare la pietra a passare attraverso il sistema urinario. Se un aumento dell'assunzione di liquidi non ha esito positivo, il medico può utilizzare come cistoscopio per visualizzare il tratto urinario. Durante la visualizzazione del sistema urinario con il cistoscopio, il medico può quindi rompere i calcoli tramite laser o ultrasuoni.