Quali sono i diversi tipi di disturbi somatoformi?
I disturbi somatoformi, a volte indicati come disturbi somatoformi dissociativi, sono un gruppo di condizioni che sembrano manifestare sintomi fisici di origine non specifica. In altre parole, generalmente non possono essere attribuiti a cause mediche specifiche di natura fisica. Per questo motivo, sono collettivamente considerati condizioni psichiatriche. Ciò non significa che questi disturbi esistano solo nella testa del paziente. Al contrario, ci sono diversi tipi di disturbi somatoformi, tutti molto reali.
Il disturbo da dolore generale, ad esempio, è caratterizzato dalla presenza di dolore in una o più aree del corpo, o in tutto il corpo, senza alcuna apparente causa fisica. Una volta la fibromialgia era considerata un disturbo di questo tipo, anche se molti clinici ritengono che la colpa sia dei nervi iperattivi. Per definizione, una diagnosi di disturbo del dolore comprende fattori psicologici che possono contribuire allo stress fisico.
Un altro tipo di disturbo somatoforme è il disturbo di conversione, che è caratterizzato da un'improvvisa perdita di funzionamento motorio, sensoriale o neurologico volontario. Ad esempio, il paziente può improvvisamente trovarsi incapace di parlare o vedere. Alcuni pazienti dimostrano addirittura una paralisi completa che non ha basi mediche.
L'ipocondria si riferisce a una paura o preoccupazione per una condizione medica che non è fisicamente presente, ma i suoi sintomi associati si materializzano in forma fisica. Una persona che ha una paura persistente di avere un infarto e, di conseguenza, si lamenta successivamente di frequenti dolori al petto o palpitazioni cardiache serve a illustrare un esempio di questo tipo di disturbo. Dal punto di vista clinico, la paura specifica è di solito presente per almeno sei mesi e i sintomi riportati sono allineati con la percezione del paziente di quelli che la malattia produrrebbe.
Il disturbo dismorfico corporeo è una condizione in cui il paziente è fortemente focalizzato su uno o più difetti fisici che non sono evidenti agli altri o sono gravemente esagerati. Questo tipo di disturbo somatoforme di solito inizia come autocritica minore riguardo all'apparenza nell'infanzia o nell'adolescenza e, in una certa misura, è considerato normale. Ad esempio, molti adolescenti esprimono malcontento per le dimensioni del loro naso o le condizioni della loro pelle. Tuttavia, l'ossessione cronica per il difetto immaginato o percepito può intensificare ulteriormente questa condizione psicologicamente e portare a un danno fisico reale. In effetti, è così che si manifestano in genere i disturbi alimentari.
I disturbi somatoformi possono colpire chiunque di qualsiasi età, sebbene vi sia una maggiore prevalenza tra le donne. Inoltre, la maggior parte di tutti i pazienti mostra risposte fisiche e cognitive ben entro i limiti normali. Ad esempio, raramente il paziente mostra prove di pensiero disordinato, mancanza di concentrazione o tendenze compulsive. Tuttavia, si può osservare un certo grado di ansia e, possibilmente, lieve depressione.