Wat zijn de verschillende soorten Somatoforme stoornissen?

Somatoforme stoornissen, soms aangeduid als dissociatieve somatoforme stoornissen, zijn een groep aandoeningen die fysieke symptomen van niet-specifieke oorsprong lijken te vertonen. Met andere woorden, ze kunnen over het algemeen niet worden toegeschreven aan een specifieke medische oorzaak die fysiek van aard is. Om deze reden worden ze collectief beschouwd als psychiatrische aandoeningen. Dit betekent niet dat deze aandoeningen alleen in het hoofd van de patiënt voorkomen. Integendeel, er zijn verschillende soorten somatoforme aandoeningen, die allemaal erg reëel zijn.

Algemene pijnstoornis wordt bijvoorbeeld gekenmerkt door de aanwezigheid van pijn in een of meer delen van het lichaam, of het hele lichaam, zonder duidelijke fysieke oorzaak. Fibromyalgie werd ooit beschouwd als een aandoening van dit type, hoewel veel clinici nu geloven dat overactieve zenuwen de schuld hebben. Een diagnose van pijnstoornis omvat per definitie psychologische factoren die kunnen bijdragen aan fysieke stress.

Een ander type somatoforme stoornis is conversiestoornis, die wordt gekenmerkt door een plotseling verlies van vrijwillig motorisch, sensorisch of neurologisch functioneren. De patiënt kan bijvoorbeeld plotseling merken dat hij niet kan praten of zien. Sommige patiënten vertonen zelfs volledige verlamming zonder medische basis.

Hypochondrie heeft betrekking op een angst voor of preoccupatie met een medische aandoening die niet fysiek aanwezig is, maar de bijbehorende symptomen worden fysiek. Een persoon die een aanhoudende angst heeft voor een hartaanval en als gevolg hiervan vervolgens klaagt over frequente pijn op de borst of hartkloppingen, dient ter illustratie van een voorbeeld van dit type stoornis. Klinisch gezien is de specifieke angst meestal minimaal zes maanden aanwezig en zijn de gemelde symptomen in overeenstemming met de perceptie van de patiënt over de symptomen die de ziekte zou veroorzaken.

Lichaamsdysmorfische stoornis is een aandoening waarbij de patiënt scherp gefocust is op een of meer fysieke defecten die ofwel niet zichtbaar zijn voor anderen of sterk overdreven zijn. Dit type somatoforme stoornis begint meestal als kleine zelfkritiek met betrekking tot het uiterlijk in de kindertijd of adolescentie en wordt tot op zekere hoogte als normaal beschouwd. Veel tieners uiten bijvoorbeeld hun onvrede over de grootte van hun neus of de conditie van hun huid. Chronische obsessie met het ingebeelde of waargenomen defect kan deze aandoening echter verder psychologisch escaleren en leiden tot echte fysieke schade. In feite is dit hoe eetstoornissen zich meestal manifesteren.

Somatoforme stoornissen kunnen iedereen van elke leeftijd treffen, hoewel vrouwen vaker voorkomen. Bovendien vertoont de meerderheid van alle patiënten lichamelijke en cognitieve responsen ruim binnen het normale bereik. De patiënt vertoont bijvoorbeeld zelden aanwijzingen voor een wanordelijke gedachte, gebrek aan concentratie of dwangmatige neigingen. Er kan echter een zekere mate van angst en mogelijk een milde depressie worden waargenomen.