Che cos'è la disartria atassica?

La disartria atassica è un disturbo del linguaggio causato da danni al cervelletto o ai percorsi che utilizza per scambiare informazioni con il resto del sistema nervoso e del corpo. Un paziente con questa condizione ha difficoltà a parlare perché manca il controllo motorio necessario per articolare le parole. Le persone colpite possono sembrare intossicate e possono avere discorsi esplosivi o aspri. In genere hanno anche altri problemi di capacità motoria che possono rendere difficile camminare ed eseguire compiti con le mani che richiedono un buon grado di coordinazione.

Questa condizione può verificarsi dopo ictus, lesioni alla testa, tumori e altre condizioni che coinvolgono il cervelletto. L'entità del danno può essere valutata attraverso esami neurologici e studi di imaging medico del cervello per esaminare direttamente il cervelletto e le strutture circostanti. I pazienti con disartria atassica possono aver bisogno di anni di terapia fisica e del linguaggio per sviluppare abilità. Alcuni possono sperimentare un completo recupero, mentre altri possono sempre avere discorsi leggermente vaghi e lenti.

I segni di disartria atassica possono includere discorsi molto lenti; questo può includere una pausa tra le sillabe, così come uno sbandamento tra le sillabe perché il paziente ha difficoltà a emettere suoni nitidi. Le persone tendono anche a usare lo stesso stress, piuttosto che i toni ascendenti e discendenti comunemente uditi nel discorso. Può essere difficile per il paziente comunicare con persone che non hanno familiarità con gli schemi linguistici insoliti della disartria atassica; per esempio, sapere dove cade la parola stress in una frase può essere fondamentale per comprenderne il significato.

Nella logopedia, il paziente può lavorare con un allenatore per sviluppare forza muscolare e coordinazione. Gli esercizi vocali possono aiutare, così come il coaching in un ambiente rilassato in cui il paziente non ha la pressione di parlare in modo rapido e chiaramente sufficiente per tenere il passo con una conversazione. Le persone possono avere esercizi da fare a casa e in sessioni con i loro terapisti. Il lavoro del logopedista può anche aiutare il paziente a mangiare e respirare più comodamente, poiché queste abilità possono essere influenzate anche dal danno cerebellare.

I tassi di recupero dalla disartria atassica variano, a seconda della natura della lesione, del cervello individuale del paziente e del livello di impegno nel trattamento. I pazienti che perseguono in modo aggressivo il trattamento e aderiscono a un piano possono sperimentare risultati migliori, soprattutto se supportati da amici e familiari. Possono anche aver bisogno di una terapia separata per altri problemi di coordinazione causati dal danno cerebellare, come difficoltà a camminare.