Che cos'è l'adenocarcinoma a cellule basali?
L'adenocarcinoma a cellule basali è un tumore a crescita lenta che si verifica nelle ghiandole salivari, che producono saliva. È un tipo di carcinoma a cellule basali, un gruppo di tumori che sono noti per crescere nel più profondo dei cinque strati della pelle. Gli adenocarcinomi si trovano nelle cellule della pelle che rivestono le ghiandole del corpo, chiamate anche "epitelio ghiandolare". La prognosi complessiva per i pazienti con adenocarcinoma a cellule basali è generalmente buona; cioè, è un tipo di cancro che è generalmente associato a un basso tasso di mortalità.
L'adenocarcinoma a cellule basali è stato identificato relativamente di recente ed è considerato raro. Per diagnosticare i pazienti con questo tipo di tumore orale, i medici devono differenziarlo dall'adenoma a cellule basali più comune. Gli adenomi hanno un aspetto simile agli adenocarcinomi e seguono schemi di crescita simili, ma sono completamente benigni. Gli adenocarcinomi, d'altra parte, invadono i tessuti normali mentre crescono e li distruggono. A volte gli adenocarcinomi possono diventare complicati se coinvolgono l'afflusso di sangue o i nervi della bocca.
La maggior parte degli adenocarcinomi a cellule basali sono masse solide arrotondate, ma alcune si sviluppano come strutture a forma di tubo o hanno una forma sottile, distesa, membranosa. Al microscopio, compaiono in due diversi tipi di cellule. Le cellule sono raggruppate in piccoli gruppi di varie dimensioni. Quando esaminati in laboratorio, i tumori sono di colore marrone chiaro.
Sebbene coloro che sviluppano adenocarcinomi a cellule basali provengano da una varietà di fasce di età, si verificano più spesso nei pazienti tra i 50 e i 60 anni. Sia gli uomini che le donne sembrano essere ugualmente colpiti. Le cause e la predisposizione genetica a questo tipo di tumore delle ghiandole salivari continuano ad essere ricercate.
Il più delle volte, questi tumori compaiono sulla più grande ghiandola salivare, chiamata partoide; a volte, appariranno sulla ghiandola salivare sottomandibolare o sulla ghiandola salivare minore. In generale, i pazienti con adenocarcinomi a cellule basali presentano pochi sintomi. Alcuni potrebbero essere in grado di sentire la presenza del tumore all'interno della bocca, ma pochissimi sperimenteranno alcun disagio o dolore. Il gonfiore persistente nell'area generale del tumore è comune.
Il corso del trattamento generalmente suggerito per l'adenocarcinoma a cellule basali richiede la rimozione chirurgica del tumore. Sebbene abbiano la tendenza a riapparire dopo il trattamento, l'escissione dell'intero tumore di solito riduce la possibilità di recidiva. I medici a volte raccomandano un successivo trattamento con radioterapia, specialmente se i tumori compaiono nelle ghiandole salivari minori. Questo perché i tumori in queste ghiandole sono più propensi a metastatizzare o diffondersi in altre parti del corpo.