Quali sono i diversi tipi di lesioni da sforzo ripetitivo?

Lesione da sforzo ripetitivo (RSI) è un termine generico per qualsiasi lesione derivante dall'uso cronico, frequente e ripetitivo di un muscolo, dei suoi tendini e dei tessuti molli circostanti, in particolare collo, spalle, braccia, polsi e mani. Generalmente causando una qualche forma di dolore infiammatorio, formicolio e intorpidimento, le RSI sono comunemente sostenute sul posto di lavoro e tra gli atleti, professionisti e ricreativi, che eseguono gli stessi movimenti più e più volte. Possono anche essere sostenuti mantenendo la stessa posizione del corpo per periodi prolungati su base regolare, come quando si è seduti davanti a uno schermo TV o computer con cattiva postura. Esempi di lesioni da sforzo ripetitivo comuni includono sindrome del tunnel carpale, tensione muscolare, gomito del tennista e tendinite di Achille.

Sul posto di lavoro, le lesioni da sforzo ripetitivo tendono ad affliggere la parte superiore del corpo e in genere derivano da cattiva postura, scarsa tecnica e lunghi periodi trascorsi in posizioni sedentarie. Probabilmente il più noto di questi è la sindrome del tunnel carpale. Spesso a seguito della digitazione sulla tastiera e dell'uso di un mouse, il tunnel carpale si verifica quando i tendini dei muscoli estensori del polso nell'avambraccio si infiammano a causa dell'uso eccessivo e incidono sui nervi adiacenti dove passano tra le ossa del polso attraverso uno spazio noto come il tunnel carpale. I sintomi includono dolore, intorpidimento e formicolio alle mani e alle dita che spesso irradieranno il braccio.

Cattive abitudini di lavoro possono anche portare a lesioni da sforzo ripetitivo, stiramenti muscolari. Indipendentemente dal fatto che un addetto alla reception si sporga regolarmente per vedere lo schermo del computer, o che un operaio prenda più e più volte un oggetto, si verifica una tensione muscolare quando un muscolo o un gruppo muscolare deve contrarsi ripetutamente e non gli viene concesso un adeguato periodo di riposo. Queste contrazioni muscolari possono verificarsi in una serie di movimenti o in una contrazione prolungata, come nel mantenere la stessa posizione per un periodo prolungato. Possono causare tensione muscolare, che causerà un notevole dolore durante l'esecuzione del movimento che lo ha causato, o l'infiammazione dei tendini che attaccano quel muscolo all'osso, noto come tendinite.

Le attività ricreative, compreso qualsiasi cosa, dalla visione della televisione al tennis, possono anche essere la causa di lesioni da sforzo ripetitivo. Come le RSI sul posto di lavoro, qualsiasi attività svolta in una posizione sedentaria può portare a lesioni, anche qualcosa di innocuo come sempre guardare la TV con la testa rivolta a sinistra o dormire su aerei con la testa che cade in avanti. Nel tempo, la tensione sui muscoli e sui tessuti molli può causare dolore, infiammazione e difficoltà di movimento. Inoltre, il gonfiore attorno ai tessuti molli infiammati può pizzicare i nervi vicini, causando intorpidimento, formicolio e dolore radiante.

Molte lesioni correlate all'esercizio fisico possono essere classificate come lesioni da sforzo ripetitivo, anche se tendono a essere classificate separatamente. Se l'attività viene eseguita in modo così regolare da consentire un tempo di recupero inadeguato e se comporta lo stesso movimento eseguito ripetutamente e se il danno è causato nel tempo anziché da un trauma improvviso, la lesione risultante potrebbe essere considerata una RSI. Il gomito del tennista, noto anche come epicondilite laterale, rientra in questa categoria, poiché è il dolore che si sviluppa dove il tendine estensore comune incontra l'osso dell'omero che risulta dal ripetuto raddrizzamento del gomito quando si fa oscillare una racchetta da tennis. La tendinite di Achille e la sindrome della cuffia dei rotatori, comuni rispettivamente ai corridori e ai lanciatori di baseball, sono altri esempi di lesioni da stress ripetitivo comuni.