Wat zijn de verschillende soorten herhaalde verwondingen?

Herhaalde rekverwonding (RSI) is een verzamelnaam voor elk letsel als gevolg van chronisch, frequent en herhaald gebruik van een spier, de pezen en het omliggende zachte weefsel, met name in de nek, schouders, armen, polsen en handen. Over het algemeen veroorzaken ze enige vorm van ontstekingspijn, tintelingen en gevoelloosheid, RSI's worden vaak opgelopen op de werkplek en bij atleten, zowel professionele als recreatieve, die steeds dezelfde bewegingen uitvoeren. Ze kunnen ook in stand worden gehouden door regelmatig gedurende langere periodes dezelfde lichaamshouding aan te houden, zoals bij het zitten voor een tv- of computerscherm met een slechte houding. Voorbeelden van veelvoorkomende blessures door repetitieve spanning zijn carpaal tunnelsyndroom, spierbelasting, tenniselleboog en achillespeesontsteking.

Op de werkplek hebben herhaalde spanningsletsels de neiging om het bovenlichaam te treffen en komen meestal voort uit een slechte houding, slechte techniek en lange perioden doorgebracht in zittende posities. Waarschijnlijk is de meest bekende hiervan carpaal tunnelsyndroom. Vaak een gevolg van typen op een toetsenbord en het gebruik van een muis, carpaal tunnel treedt op wanneer de pezen van de pols extensoren spieren in de onderarm ontstoken raken door overmatig gebruik en botsen op aangrenzende zenuwen waar ze passeren tussen de botten van de pols door een ruimte die bekend staat als de carpale tunnel. Symptomen zijn onder meer pijn, gevoelloosheid en tintelingen in de handen en vingers die vaak de arm uitstralen.

Slechte werkgewoonten op de werkplek kunnen ook leiden tot repetitieve belastingsletsels, spierbelasting. Of een bureaumedewerker regelmatig naar voren leunt om het computerscherm te zien, of een fabrieksarbeider steeds opnieuw naar een object reikt, een spierbelasting treedt op wanneer een spier of spiergroep herhaaldelijk moet samentrekken en niet voldoende rust krijgt. Deze spiercontracties kunnen optreden in een reeks bewegingen of in een langdurige contractie, zoals bij het gedurende langere tijd in dezelfde positie houden. Ze kunnen spierpijn veroorzaken, wat merkbare pijn veroorzaakt bij het uitvoeren van de beweging die het heeft veroorzaakt, of ontsteking van de pezen die die spier aan het bot bevestigen, bekend als peesontsteking.

Recreatieve activiteiten, waaronder alles, van televisie kijken tot tennis, kunnen ook de oorzaak zijn van herhaalde blessures. Net als RSI's op de werkplek kan elke activiteit in een zittende positie leiden tot letsel, zelfs zoiets onschadelijks als altijd tv kijken met het hoofd naar links gekeerd of slapen op vliegtuigen met het hoofd naar voren. Na verloop van tijd kan de belasting van de spieren en zachte weefsels leiden tot pijn, ontsteking en moeite met bewegen. Bovendien kan zwelling rond ontstoken zachte weefsels de nabijgelegen zenuwen beknellen, wat leidt tot gevoelloosheid, tintelingen en uitstralende pijn.

Veel inspanningsgerelateerde blessures kunnen worden geclassificeerd als repetitieve blessures, zelfs als ze de neiging hebben om afzonderlijk te worden gecategoriseerd. Als de activiteit zo regelmatig wordt uitgevoerd dat onvoldoende hersteltijd is toegestaan, en als het dezelfde beweging betreft die herhaaldelijk wordt uitgevoerd, en als de schade in de loop van de tijd wordt aangebracht in plaats van een abrupt trauma, dan kan de resulterende schade als een RSI worden beschouwd. Tenniselleboog, ook bekend als laterale epicondylitis, past in deze categorie, omdat het pijn is die ontstaat waar de gemeenschappelijke extensorpees het humerusbot ontmoet dat het gevolg is van herhaald rechttrekken van de elleboog bij het schommelen van een tennisracket. Achilles tendonitis en rotator cuff syndroom, gebruikelijk voor respectievelijk hardlopers en honkbal werpers, zijn andere voorbeelden van veel voorkomende herhaalde stressletsels.