Che cos'è l'insufficienza surrenalica?
L'insufficienza surrenalica è un altro termine usato per la malattia di Addison. È il risultato delle ghiandole surrenali che non producono una quantità sufficiente di cortisolo. Le ghiandole surrenali producono una serie di ormoni, incluso il cortisolo, che sono importanti per molte funzioni in tutto il corpo. Un corpo che soffre di insufficienza surrenalica può avere sintomi diffusi che colpiscono tutto il corpo.
I sintomi dell'insufficienza surrenalica comprendono debolezza, bassa pressione sanguigna, affaticamento, perdita di appetito e nausea. In alcuni casi, la pressione sanguigna di una persona affetta dalla malattia di Addison può essere così bassa che periodicamente diventano vertigini o perdono conoscenza. Anche la pelle è interessata e può sviluppare macchie scure e iper-pigmentate su aree come le mucose, le pieghe della pelle, le ginocchia o i gomiti.
Una visita da un medico qualificato può portare a una diagnosi di insufficienza surrenalica. Il medico ha una varietà di modi per testare i problemi nelle ghiandole surrenali. Gli ormoni prodotti dalle ghiandole surrenali, come ad esempio epinefrina, ACTH e aldosterone, possono essere misurati mediante esami del sangue o delle urine.
Il medico può anche dare un'occhiata migliore alle ghiandole surrenali e determinare come funzionano ordinando i test di imaging. Test come radiografie, risonanze magnetiche, scansioni TC e scansione IV con un colorante sono tutti strumenti che un medico può utilizzare per dare un'occhiata migliore alle ghiandole surrenali. Questi test possono aiutare il medico a determinare se c'è qualche crescita eccessiva o atrofia della ghiandola surrenale, nonché se c'è un tumore sulla ghiandola.
Una volta effettuata una diagnosi di insufficienza surrenalica, verrà messo in atto un piano di trattamento. L'obiettivo del trattamento è sostituire gli ormoni che le ghiandole surrenali non sono in grado di produrre. I farmaci per via orale sono normalmente adeguati per fornire livelli sufficienti di cortisolo e occasionalmente aldosterone che mancano nel corpo.
Occasionalmente, una persona che soffre di insufficienza surrenalica può sviluppare una condizione potenzialmente letale in cui la pressione sanguigna e la glicemia precipitano e il livello di potassio sale alle stelle. In questo caso, il trattamento endovenoso con idrocortisone, acqua zuccherata e soluzione salina può funzionare per migliorare rapidamente le condizioni del paziente. Una volta che le condizioni del paziente migliorano, le soluzioni vengono ridimensionate fino a raggiungere una dose di mantenimento sicura.
Anche quando la sufficienza surrenalica è adeguatamente regolata, il paziente richiederà cure speciali. Un tesserino di identificazione medica deve essere sempre portato, nel caso in cui il paziente sviluppi complicazioni o si trovi in un incidente. Una persona con la malattia di Addison può anche essere incoraggiata a portare sempre con sé una forma iniettabile di cortisolo.