Che cos'è la tomografia computerizzata?
La tomografia computerizzata, o una TAC, è un metodo di imaging medico non invasivo generalmente utilizzato per le procedure diagnostiche e terapeutiche. Una serie di radiografie trasversali viene presa e combinata per formare un'immagine completa, bidimensionale o tridimensionale dell'area da scansionare. Le scansioni TC vengono anche definite scansioni tomografiche assiali calcolate o scansioni CAT.
La tomografia computerizzata è preziosa perché può scansionare e rappresentare diversi tipi di materia corporea, come ossa, tessuti molli e vasi sanguigni. Può anche scansionare diverse parti del corpo separatamente o può essere usato per una scansione totale del corpo. Di solito, un colorante viene iniettato nel paziente come materiale di contrasto e quindi viene inserito nella macchina per la scansione TC cilindrica che scatta le foto.
La tomografia computerizzata ha una vasta gamma di usi in medicina. Può mostrare tumori in diverse parti del corpo, aiutando i medici a misurarne la diffusione e applicare trattamenti mirati. È possibile rilevare anche qualsiasi crescita o struttura anormale come cisti, tumori, ascessi, calcoli renali o vescicali. Le scansioni TC possono anche essere utilizzate per aiutare a valutare le aree di trauma e identificare eventuali danni strutturali. In tutti i casi, la tomografia computerizzata può fornire un esame dettagliato del corpo per sviluppare il trattamento migliore e più accurato per il paziente.
Ci sono pro e contro nell'usare la tomografia computerizzata nelle procedure mediche. La tomografia computerizzata richiede più radiazioni rispetto ai raggi X tradizionali, e più la TC è dettagliata e complessa, più l'esposizione alle radiazioni riceve il paziente. Tuttavia, per la maggior parte dei pazienti, il rischio di consentire a un problema come il cancro di continuare senza controllo è peggiore dei rischi derivanti dall'esposizione alle radiazioni. Inoltre, la qualità della tomografia computerizzata è molto più elevata di una radiografia tradizionale. Permette una rapida identificazione di cose come il sanguinamento interno, che una radiografia tradizionale non sarebbe in grado di rilevare. Alcuni altri problemi con la tomografia computerizzata sono i costi associati, ma man mano che la tecnologia avanza il costo di queste procedure diminuisce.
Mentre la tomografia computerizzata può fornire molte informazioni importanti a un team medico, ci sono alcune persone per le quali non sono adatte. Le radiazioni coinvolte precludono le donne in gravidanza e il colorante che viene iniettato richiede alle madri che allattano di prendere precauzioni. I bambini non dovrebbero prenderli a meno che non sia necessario dal punto di vista medico e, anche in questo caso, l'esposizione ripetuta dovrebbe essere evitata il più possibile. Alcune persone non possono nemmeno adattarsi fisicamente alle macchine, quindi è necessario predisporre alloggi per aiutare queste persone. Inoltre, alcune aree scansionate potrebbero anche essere esaminate con una risonanza magnetica, o risonanza magnetica, e quindi non valgono il rischio di una tomografia computerizzata.