O que é insuficiência adrenal?
Insuficiência adrenal é outro termo usado para a doença de Addison. É o resultado das glândulas supra-renais que não produzem uma quantidade suficiente de cortisol. As glândulas supra-renais produzem uma série de hormônios, incluindo cortisol, que são importantes para muitas funções através do corpo. Um corpo que sofre de insuficiência adrenal pode ter sintomas generalizados que afetam todo o corpo.
Os sintomas de insuficiência adrenal incluem fraqueza, pressão arterial baixa, fadiga, perda de apetite e náusea. Em alguns casos, a pressão sanguínea de alguém afetado pela doença de Addison pode ser tão baixa que periodicamente ficam tontas ou perdem a consciência. A pele também é afetada e pode desenvolver manchas escuras de hiperpigmentação em áreas como membranas mucosas, dobras cutâneas, joelhos ou cotovelos.
Uma visita a um médico qualificado pode levar ao diagnóstico de insuficiência adrenal. O médico tem várias maneiras de testar problemas nas glândulas supra-renais. Os hormônios fabricados pelas supra-renais, como epinefrina, ACTH e aldosterona, podem ser medidos através de exames de sangue ou urina.
O médico também pode ver melhor as glândulas supra-renais e determinar como elas estão funcionando, solicitando exames de imagem. Testes como raios X, ressonância magnética, tomografia computadorizada e tomografia computadorizada (IV) usando um corante são ferramentas que um médico pode usar para ter uma melhor visão das glândulas supra-renais. Esses testes podem ajudar o médico a determinar se há crescimento excessivo ou atrofia da glândula adrenal, bem como se há um tumor na glândula.
Uma vez feito o diagnóstico de insuficiência adrenal, um plano de tratamento será implementado. O objetivo do tratamento é substituir os hormônios que as glândulas supra-renais são incapazes de produzir. Os medicamentos orais são normalmente adequados para fornecer níveis suficientes de cortisol e, ocasionalmente, aldosterona que estão faltando no corpo.
Ocasionalmente, uma pessoa que sofre de insuficiência adrenal pode desenvolver uma condição com risco de vida, onde a pressão sanguínea e a glicemia caem e o nível de potássio dispara. Quando isso ocorre, o tratamento IV com hidrocortisona, água açucarada e solução salina pode funcionar para melhorar rapidamente a condição do paciente. Depois que a condição do paciente melhora, as soluções são reduzidas até que uma dose de manutenção segura seja alcançada.
Mesmo quando a suficiência adrenal é adequadamente regulada, o paciente precisará de cuidados especiais. Um cartão de identificação médica deve ser sempre carregado, caso o paciente desenvolva complicações ou sofra um acidente. Uma pessoa com doença de Addison também pode ser incentivada a carregar uma forma injetável de cortisol com ela o tempo todo.