Che cos'è la metastasi ossea?

La metastasi ossea, nota anche come metastasi ossea , è un tumore che si è metastatizzato o diffuso alle ossa dal suo sito primario in un'altra parte del corpo. La metastasi ossea è una condizione diversa rispetto al carcinoma osseo primario, in cui il tumore ha effettivamente origine nell'osso. Questa condizione è, infatti, molto più frequente rispetto al carcinoma osseo primario. Le ossa sono un sito comune di metastasi per molti tipi di tumori, inclusi tumori al seno, ai polmoni e alla prostata.

La metastasi si verifica in genere quando le cellule tumorali di un tumore primario si staccano e viaggiano nel flusso sanguigno, metastatizzando o formando un tumore secondario in un'altra parte del corpo. Quando il tumore secondario si forma in un osso, può causare danni attraverso un processo noto come osteolisi . Questo processo provoca la formazione di piccoli fori, chiamati lesioni osteolitiche o litiche, nelle ossa. Le lesioni litiche causano dolore e indeboliscono le ossa, aumentando il rischio di fratture.

Un altro sintomo principale delle metastasi ossee, oltre alle fratture, è il dolore osseo. Questo è il sintomo più comune ed è spesso avvertito per primo nel sito di metastasi. I pazienti con metastasi ossee possono sentire che il dolore inizia gradualmente e aumenta nel tempo. Quando si verifica metastasi nelle ossa più lunghe delle braccia o delle gambe, il dolore è generalmente aggravato dall'attività fisica.

Altri sintomi di metastasi ossee possono essere correlati alla compressione del midollo spinale, se il tumore secondario si trova nella zona spinale. Questi possono includere mal di schiena, difficoltà a camminare, intorpidimento o debolezza delle gambe o della zona addominale o problemi con l'intestino o la vescica. I pazienti con metastasi ossee nell'area spinale possono sentire più dolore con il riposo a letto.

La metastasi ossea viene spesso diagnosticata usando i raggi X, poiché le lesioni litiche in genere compaiono come punti scuri sulle immagini. La posizione, così come le dimensioni e la forma di base di un tumore, possono anche essere viste usando i raggi X. Le scansioni di tomografia computerizzata (CT) possono anche essere utilizzate in combinazione con raggi X per fornire informazioni più dettagliate sulla posizione esatta e sulle dimensioni del tumore. La risonanza magnetica (MRI) può essere uno strumento diagnostico aggiuntivo. Se il paziente avverte dolore osseo, ma ha normali radiografie e scansioni TC, una risonanza magnetica può essere più efficace nel mostrare i cambiamenti nel midollo osseo.

Esistono diverse opzioni di trattamento per le metastasi ossee, tra cui la chemioterapia, la radioterapia e la chirurgia per ripristinare la funzione dell'osso malato. I bifosfonati sono un tipo di farmaco somministrato per via endovenosa per aiutare a ridurre il rischio di fratture e dolore associati alla condizione. Altri farmaci sono anche usati nella gestione del dolore in questi pazienti con cancro.