Che cos'è la densità minerale ossea?

La densità minerale ossea (BMD) è la misurazione dei minerali più importanti presenti nella struttura ossea di una persona. Più comunemente, questi minerali includono il calcio, che è in gran parte responsabile del mantenimento della forza e dell'integrità delle ossa. La densità minerale ossea viene misurata utilizzando una tomografia computerizzata (TAC) o una radiografia e questa misurazione diventa sempre più importante con l'invecchiamento della persona.

Il contenuto di minerali nelle ossa diminuisce naturalmente quando una persona invecchia e la perdita di troppo calcio può causare osteoporosi e ossa fragili che si rompono facilmente. Un'accurata misurazione della densità minerale ossea può prefigurare problemi successivi. Con sufficiente preavviso, si possono iniziare misure preventive, come l'assunzione di integratori di calcio, iniziare un corretto esercizio o persino iniziare la terapia ormonale.

La densità minerale ossea è qualcosa che dovrebbe interessare maggiormente le donne che hanno più di 65 anni. Gli uomini possono anche contrarre l'osteoporosi, ma è più frequente nelle donne. Le proiezioni sono raccomandate per le donne in postmenopausa.

Le persone che sono preoccupate per la densità minerale ossea possono parlare con il proprio medico o altro professionista medico per richiedere un'ecografia. Questo test non invasivo, di solito eseguito sul tallone di una persona, non misurerà accuratamente una percentuale esatta di densità minerale ossea, ma può essere utilizzato per cercare problemi. Da lì, altri test possono essere eseguiti per ricevere risultati più precisi. I test di BMD vengono in genere eseguiti ogni due anni e spesso vengono eseguiti come follow-up del trattamento dell'osteoporosi perché il numero rivelerà l'efficacia del trattamento.

Esistono numerosi modi per misurare accuratamente il BMD. La tomografia computerizzata quantitativa è una TAC utilizzata per misurare la densità ossea della colonna vertebrale. L'assorbtiometria a raggi X a doppia energia utilizza una coppia di raggi X per misurare la densità ossea nell'anca e nella colonna vertebrale di una persona. Questo metodo non invasivo può rilevare la perdita ossea di soli 2 punti percentuali.

L'assorbtiometria a raggi X a doppia energia periferica è simile all'assorbtiometria a raggi X a doppia energia. La versione periferica di questo test può misurare la densità di diverse ossa, come quelle di braccia e gambe. L'assorbtiometria a doppio fotone misura anche la densità ossea nella colonna vertebrale e nell'anca, questa volta utilizzando piccole quantità di sostanza radioattiva.

La colonna vertebrale e l'anca sono in genere testate, perché queste sono tra le ossa più probabili da rompere negli individui più anziani. I risultati sono generalmente sotto forma di un punteggio T, che confronta i risultati dei test con la BMD di un individuo normale, sano, di 30 anni. Il BMD della maggior parte delle persone di questa età rientra in un intervallo ristretto, rendendolo un eccellente gruppo di controllo. Un numero negativo indica che le ossa testate sono più sottili di un tipico trentenne e un punteggio positivo indica che sono più spesse. Quando i risultati sono dati sotto forma di un punteggio Z, ciò significa che i risultati dei test di un individuo vengono confrontati con quelli di altre persone di razza, età e sesso simili.

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