Qu'est-ce que la densité minérale osseuse?

La densité minérale osseuse (DMO) est la mesure des minéraux les plus importants présents dans la structure osseuse d'une personne. Le plus souvent, ces minéraux contiennent du calcium, qui est en grande partie responsable du maintien de la force et de l'intégrité des os. La densité minérale osseuse est mesurée à l'aide d'un scanner ou d'une radiographie. Cette mesure devient de plus en plus importante à mesure que la personne vieillit.

La teneur en minéraux dans les os diminue naturellement avec l'âge, et la perte de trop de calcium peut entraîner l'ostéoporose et la fragilité des os qui se cassent facilement. Une mesure précise de la densité minérale osseuse peut préfigurer des problèmes ultérieurs. Avec suffisamment d'avertissement, on peut commencer à prendre des mesures préventives, telles que prendre des suppléments de calcium, faire de l'exercice ou même commencer un traitement hormonal.

La densité minérale osseuse est quelque chose qui devrait surtout concerner les femmes de plus de 65 ans. Les hommes peuvent également contracter l'ostéoporose, mais cette affection est plus fréquente chez les femmes. Les dépistages sont recommandés pour les femmes ménopausées.

Les personnes préoccupées par la densité minérale osseuse peuvent demander à leur médecin ou à un autre professionnel de la santé de demander une échographie. Ce test non invasif, généralement effectué sur le talon d'une personne, ne mesurera pas avec précision un pourcentage exact de la densité minérale osseuse, mais il peut être utilisé pour rechercher des problèmes. À partir de là, d'autres tests peuvent être effectués pour obtenir des résultats plus précis. Les tests de DMO ont généralement lieu tous les deux ans et font souvent suite au traitement contre l'ostéoporose, car leur nombre révélera l'efficacité du traitement.

La DMO peut être mesurée avec précision de nombreuses façons. La tomodensitométrie quantitative est un scanner utilisé pour mesurer la densité osseuse de la colonne vertébrale. L'absorptiométrie à rayons X en double énergie utilise une paire de rayons X pour mesurer la densité osseuse de la hanche et de la colonne vertébrale d'une personne. Cette méthode non invasive peut détecter une perte osseuse ne dépassant pas 2 points de pourcentage.

L’absorptiométrie périphérique à rayons X à double énergie est semblable à l’absorptiométrie à rayons X à double énergie. La version périphérique de ce test permet de mesurer la densité de différents os, tels que ceux des bras et des jambes. L'absorptiométrie à double photon mesure également la densité osseuse dans la colonne vertébrale et la hanche, en utilisant cette fois de petites quantités d'une substance radioactive.

La colonne vertébrale et la hanche sont généralement testés, car ils font partie des os les plus susceptibles de se briser chez les personnes âgées. Les résultats prennent généralement la forme d'un T-score, qui compare les résultats des tests à la DMO d'un individu sain et en bonne santé âgé de 30 ans. La DMO de la plupart des gens de cet âge se situe dans une fourchette étroite, ce qui en fait un excellent groupe témoin. Un nombre négatif signifie que les os testés sont plus minces qu'un homme typique de 30 ans et un score positif signifie qu'ils sont plus épais. Lorsque les résultats sont donnés sous la forme d'un score Z, cela signifie que les résultats du test d'un individu sont comparés à ceux d'autres personnes de même race, âge et sexe.

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